鬼节源于早期的七月半农作丰收秋尝祭祖，七月半的产生可以追溯到上古的祖灵崇拜与农事丰收时祭 。古时人们对于农事的丰收 ， 常寄托于神灵的庇佑 。如汉代董仲舒在《春秋繁露·四祭》中云：古者岁四祭 。四祭者，因四时之所生孰，而祭其先祖父母也 。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸 。奉祀先祖在春夏秋冬皆有 ， 但秋尝在其中十分重要 。
【鬼节由来】秋天是收获的季节，人们举行向祖先亡灵献祭的仪式，把时令佳品先供神享，然后自己品尝这些劳动的果实，并祈祝来年的好收成 。从历史文献记载来看，秋尝祭祖的活动，先秦时代已有之；起初，秋尝的日期并不确定，后来逐渐固定在七月中旬，一般是立秋后第一个月圆的望日，秋气新来之时 。
