如果气候变暖导致南极消失,那企鹅该怎么办?
冰天雪地的南极大陆上,最吸引目光的莫过于傲立冰雪之上的企鹅了 。
胖乎乎圆滚滚,走起路来左摇右摆的企鹅,给冰封大地带来生命的活力 。在陆地上行动迟缓的鸟儿,到了水里完全换了一副模样,身手矫?。?追得上游鱼,潜得了深海 。记录在案的帝企鹅,最深能潜到550米水底,憋气22分钟 。
上图是我们熟悉的帝企鹅,耳朵处带有金**羽毛 , 色彩蔓延到脖子,彩色羽毛给黑白两色的身体加了几分暖意 。它是企鹅族群中的大块头,体型最大,平均身高1.1米,体重30公斤 。它也是族群中潜水本领最高的高手,不过帝企鹅的游泳速度不是第一 。速度最快的高手是巴布亚企鹅,还有另一个名字叫白眉企鹅 。
白眉企鹅名如其鸟,眼眉处长了一圈白色羽毛,像头巾一样环绕头顶 。个头比帝企鹅和国王企鹅要小 , 排在族群中第3位,平均身高0.7米,体重6公斤 。相貌平平的白眉企鹅是族群里的速度冠军,最快能达35公里/小时 。
同样生活在南极洲,白眉企鹅跟帝企鹅的生活有很多不同之处 。细节决定成败,当南极环境剧烈变化时,帝企鹅面对的是危机 , 白眉企鹅得到的却是机会 。并不像人们恐慌的那样,气候变暖会给予南极企鹅致命打击,动荡之中有濒临灭绝的族群 , 也有壮大发展的新星 。
接下来我们先看两种企鹅各自居住地、繁殖期的不同之处,再说气候变暖对它们的影响 。
帝企鹅
帝企鹅遍布南极大陆,驻扎在靠近大海的海岸边 。环绕大陆周围的一圈冰层上都能看见它们的身影 。
上图是帝企鹅族群的分布图 , 红点是已知聚集地,黄点是新发现的聚集地 。帝企鹅的40处家园大多数都在冰封的冰面上,它们冬天开始繁殖后代,直到夏天小鸟独立下水觅食时,脚下的冰层还没有消融 。有些帝企鹅一生都行走在白色的冰面上,从未踏上过黑色的土地 。
在平均温度为-20℃,最低能到零下50℃的南极冬天,帝企鹅开启挑战模式来繁殖后代 。5月份,当南极冬天来临时,帝企鹅从北到南汇集到聚集地 , 开始产卵孵化小鸟 。
帝企鹅的蛋只有0.4公斤,蛋非常?。?还不到成鸟体重的1.5 % 。以鸟蛋跟身材的比例来看,帝企鹅蛋是鸟类中最小的蛋了 。好在小鸟蛋有位好爸爸,它会悉心照料鸟蛋 。企鹅妈妈产下鸟蛋后 , 交给企鹅爸爸 。妈妈返回大海去觅食,孵蛋重任全由爸爸一己担当 。
帝企鹅没有筑巢 , 爸爸把蛋放在脚掌上,以腹部一层特殊的皮肤贴着鸟蛋,用体温孵化它 。在24个小时都是极夜的南极冰盖上,最高风速达到200公里/小时,企鹅爸爸就在最荒凉最寒冷最大风最黑暗的地方孵化着它的小鸟 。
不筑巢孵化鸟蛋有两个好处,一是成鸟和鸟蛋一刻都不会分开 , 二是企鹅爸爸能够自由移动,汲取集体的热量 。在寒风呼啸的黑夜,企鹅群挤在一团共同抵御严寒 。最外层挡风的企鹅冻僵后 , 会挪到里层,换伙伴出来替岗 。
企鹅爸爸孵化鸟蛋时 , 不吃不喝,消耗自身能量渡过漫长的冬季 。孵蛋期比你预计的还要久,平均有115天 。长达4个月的禁食期里,企鹅爸爸失去了40%的体重 。如果换成你的话,70公斤的你现在只有42公斤重 。
小鸟快孵化时,企鹅妈妈回来了,替换爸爸去觅食,然后爸妈轮流出海捕捉鱼虾 , 喂食小鸟 。如果小鸟在妈妈回来之前孵化,爸爸会从食道里分泌一种混合了蛋白质和脂肪的牛奶喂给小鸟吃 。
在爸妈的照顾下,小鸟长得很快 。春季破壳的小鸟到了夏天褪去初生的绒毛,换上防水羽毛,可以独自出海捕食了 。这时帝企鹅群离开冰层,返回海洋生活 。
白眉企鹅
白眉企鹅的居住地跟帝企鹅有所不同,它住的地方更偏北边一点,也更为分散 。
上图是白眉企鹅的聚集地分布图 , 它们居住在南极大陆西部的南极半岛,以及大陆周围的一圈海岛上 。
跟帝企鹅在冬天繁殖后代相反,白眉企鹅在夏天孵化它的小鸟 。地上的冰层融化后,白眉企鹅才登陆南极半岛,收集石块筑巢安居 。
它们的集体群落比帝企鹅要小得多,人数少,环境也安静许多 。企鹅栖息在自己的巢穴中,如果旁边的巢穴离它太近,它能啄到邻居的话 , 双方会经常产生争斗 。所以它们的巢穴之间有段间隔距离,遥遥相望却没法触及 , 既有跟集体在一起的安全,又有独立空间的安心 。
跟帝企鹅一年养育一只小鸟不同,白眉企鹅会养育两只小鸟 。爸妈轮流孵化鸟蛋,天气暖和,小鸟破壳时间比帝企鹅要短很多,一个多月就能孵化小鸟 。然后爸妈轮流出海捕鱼喂食孩子 , 两只小鸟的食量很大,成鸟一天得潜水450次才能收获足够的食物 。它们的口粮很丰富 , 鱿鱼、章鱼、磷虾,还有17种不同的小鱼 。
帝企鹅和白眉企鹅,生活在南极洲的同一片海域,吃着同样的小鱼小虾 , 过着同样的生活,气候变化对它们产生的影响却大不相同 。
气候变暖对企鹅的影响
全球变暖影响最大的地区是南极洲,过去的50年里,南极半岛的平均温度升高了5~6℃。南极大陆的冰盖由北朝南,逐步减少 , 帝企鹅的聚集地也随之缩小 。
帝企鹅拥有一个大群体,并不是濒危物种,但在过去的50年内,它们的数量持续减少 。气候变化下,帝企鹅可能会迁徙到新的聚集地,寻找合适的环境 , 但是它们的迁徙不能抵消气候变暖带来的影响 。帝企鹅适应环境的速度,远远小于气候变暖的速度 。伍兹霍尔海洋研究所(Woods Hole Oceanographic Institution)建立了数据模型,预测气候变化对帝企鹅数量的影响 。
【如果气候变暖导致南极消失,那企鹅该怎么办?】上图是研究所做的预测,左图是现在帝企鹅的聚集地 , 右图是在最坏情况下,2100年帝企鹅的聚集地分布图 。如果本世纪末 , 气温再升高5℃的话,25万只帝企鹅数量将减少80%以上 。
气候变暖对帝企鹅来说是件坏事 , 但对白眉企鹅就不一样了 。过去30年里,南极半岛的白眉企鹅数量持续增加,新的聚集地也在增加 。
2013年新西兰考特仑研究所在南极半岛做实地调查,发现区域内其他企鹅的数量都在减少 , 但白眉企鹅的数量一直在增加 。
天气变暖和了,南极冰盖层逐渐缩小 , 在陆地上筑巢的白眉企鹅领地也逐渐扩大 。它们从北边往南边走,在南极洲内扩张自己的领土 。跟帝企鹅相比 , 白眉企鹅群体有3大优势,一是群居地灵活多变,二是规模小好搬迁,三是养育更多的后代 。
白眉企鹅并不会固执地坚守家园,当周围环境变化,比如家附近有垃圾堆积时,它们会很快搬走,另觅新家 。相比于帝企鹅,白眉企鹅群体更加分散,群员的数量更少 。小群体不仅迁徙速度快,适合它们生活的地方也比大群体要多很多 。另外,白眉企鹅还有一个帝企鹅比不上的优势,每次能养育两只小鸟 。如果两只小鸟都孵化失败的话,白眉企鹅还会抓紧时间再下两个蛋,争取每年至少养活一只后代 。
在2004年 , 白眉企鹅曾经在濒危物种目录中被列为近危种族 。随着数量的增长,现在已经被取出列表,不属于危险种族了 , 目前白眉企鹅数量大约为38.7万只 。
气候变暖考验着生活在寒冷地区的动物,尤其是南极企鹅 。但是危机之中也有机会,最抗寒的帝企鹅正在衰退,并不出众的白眉企鹅却在壮大发展 。
生命不是循规蹈矩的机器齿轮,不断的变化正是生命最吸引我们的魅力所在 。在南极大陆上 , 有些生命超出了我们的设想,它们更加灵活更为坚韧 。
物竞天择,适者生存 。
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