什么构成意识?植物人的意识去哪了?无梦睡眠与清醒有何区别?



今天 , 虽然我们的理解仍然不完整 , 但最初的神秘感已经在很大程度上消失 。 生物学家只是掌握了解释生命系统各种性质的基础机制:新陈代谢、体内平衡、繁殖等 。 从中得到的一个重要的经验是:生命不是“一件事” 。 相反 , 它有许多潜在可分离的方面 。 以同样的方式解决意识的现实问题依赖于区分意识的不同方面 , 并将它们的现象学属性映射到底层的生物机制 。 从区分意识水平、意识内容和意识自我开始是个不错的选择 。 意识水平必须与有意识相关——无梦的睡眠与完全清醒并有意识之间的区别 。

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意识内容是当你有意识时构成你内心世界、填充你意识经验的事物:风景、声音、气味、情绪、思想和信念等 。 作为自我的独特体验就包含在这些意识内容中 。 这是意识自我 , 可能是与我们关系最密切的意识的一方面 。 构成我们意识能力基础的基本大脑机制是什么?值得一提的是 , 意识水平与觉醒并非完全一致 。 当你做梦时 , 即使是在睡眠中 , 也会产生意识经验 。 在一些病理情况下 , 如植物人状态 , 病人完全没有意识 , 但仍然经历睡眠和清醒的循环 。

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那么 , 明确有意识的基础是什么?涉及其中的并非只是神经元的数量 。 小脑具有的神经元数量是大脑其余部分的约4倍 , 但几乎与维持意识水平无关 , 甚至不是神经活动的整体水平 。 无梦的睡眠中 , 人的大脑几乎与在有意识的清醒时一样活跃 。 可以这样说 , 意识似乎取决于大脑不同部位如何以特定的方式彼此交流 。 米蘭大学神经科学家马塞洛·马西米尼的一系列研究为这一观点提供了有力的证据 。 在这些研究中 , 大脑受到短暂的能量脉冲刺激 。

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【什么构成意识?植物人的意识去哪了?无梦睡眠与清醒有何区别?】在无梦的睡眠和全身麻醉期间 , 这些回声非常简单 , 如同将石头投入静水中产生的波纹一般 。 但在有意识状态期间 , 典型的回波广泛分布在大脑皮层表面 , 并以复杂的方式消失、重现 。 令人兴奋的是 , 我们现在可以通过弄明白如何压缩这些回波 , 来量化它们的复杂性 。 能够做到这一点意味着向兼具实用性和理论激励性的“意识测量仪”迈出了第一步 。
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