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在浩瀚的宇宙中 ， 漂浮着许许多多的行星和恒星 ， 曾经名列九大行星之一的冥王星就在其中 。 在我国 ， 许多行星的名字都是从外文名音译或是意译而来的 。 这是因为在古代 ， 人们只能观测到金、木、水、火、土这几颗行星的存在 ， 便以五行命名 。
Tips：冥王星是柯伊伯带中的矮行星 。 冥王星是被发现的第一颗柯伊伯带天体 ， 第一颗类冥天体 ， 是太阳系内已知体积最大、质量第二大的矮行星 。
冥王星的英文名写作Pluto ， 取自希腊神话中的冥王普鲁特 ， 在我国则是直接将它意译了过来 。 这颗行星的名字和它本身一样充满着神秘感 ， 自从冥王星被发现以来 ， 就有无数天文爱好者和专家在对它进行观察研究 。 就和对其他类地行星的期待一样 ， 人类曾经也希望冥王星是一颗宜居行星 。 勘测结果如何暂且不论 ， 在冥王星上 ， 人类看到了一个和地球完全不同的世界 。
冥王星是一颗什么样的行星
在很久之前 ， 天文学家曾经预言过宇宙中存在第九大行星 ， 但是一直到了1930年 ， 这颗行星才被人发现 ， 那就是冥王星 。 当时 ， 天文学家克莱德·汤博为了发现新的天体 ， 每天都会拍摄同一天区的星空 ， 通过比较这些照片来观察哪些天体在天空中发生了移动 ， 最后他将目标锁定在了双子座天区 。 汤博每天晚上都守在望远镜前仔细观察 ， 功夫不负有心人 ， 他终于发现了一颗此前从未观测到过的行星 。
Tips：克莱德·威廉·汤博 ， 1906年2月4日出生于伊利诺斯州 ， 他发现冥王星后 ， 被堪萨斯大学和北亚利桑那大学授予天文学学位 。 从1955年起 ， 他在新墨西哥州立大学任教直到退休 。
当时的科学家认为 ， 这颗行星应该和地球十分相似 。 同年5月1日 ， 这颗行星被正式命名为“冥王星” ， 并且被列入九大行星 ， 成为了排在最末尾的那颗行星 。 不过 ， 冥王星在九大行星中的位置坐得并不稳当 ， 持续的时间只有70多年 ， 它九大行星之一的名号也一直备受质疑 。
早在1992年 ， 科学家们就发现冥王星的附近存在着好几个和它差不多质量的天体 。 2006年 ， 国际天文联合会经过慎重考虑 ， 对行星的概念重新进行了定义：如果这个天体是行星 ， 那么它必须要清除附近轨道上的其他天体 。 冥王星显然没有达到这个条件 ， 于是 ， 冥王星自此失去了成为第九大行星的资格 ， 被降为矮行星 。
Tips：行星通常自身不发光 ， 环绕着恒星运转的天体 。 一般来说行星需具有一定质量 ， 行星的质量要足够的大且近似于圆球状 ， 自身不能像恒星那样发生核聚变反应 。
冥王星是太阳系柯伊伯带中的一个天体 ， 整体的主要成分是岩石和冰 ， 位于柯伊伯带的其他天体的组成也都有这个特点 。 如果用月球来比较的话可能比较直观 ， 论体积 ， 月球是冥王星的三倍 ， 论质量 ， 月球则是冥王星的六倍 。 不过比起月球灰白的地表 ， 冥王星的颜色就要斑斓得多 ， 光是地表就有三种颜色 ， 分别是炭黑色、淡橙色和白色 。
冥王星表面各个区域的亮度变化也很大 。 当我们从宇宙中观察冥王星时 ， 能够看到它的表面有一块巨大心形的明亮区域 ， 这又给冥王星添上了一抹浪漫色彩 。 冥王星的表面的成分主要是固态氮 ， 占比超过了98% ， 剩下占比非常少的是一氧化碳 ， 和含量极其微小的甲烷 。 这些物质在冥王星上的分布也不同 ， 比如面向冥王星的卫星冥卫一的那一面甲烷含量更多 ， 而背向冥卫一的那一面一氧化碳和氮的含量更多 。
Tips：甲烷是一种有机化合物 ， 是最简单的有机物 ， 也是含碳量最小（含氢量最大）的烃 。 甲烷在自然界的分布很广 ， 是天然气 ， 沼气 ， 废气等的主要成分 ， 俗称瓦斯 。
科学家认为 ， 冥王星的内部结构应该是分层的 。 这样的结构和地球有些类似 ， 我们目前还无法得知地球内部的物质组成 ， 但我们能够知道冥王星的地心是由岩石组成的 ， 由冰构成的地幔在外面包裹着地心 ， 在地心和地幔之间 ， 还有可能存在着一层液态水 。
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