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一颗类似海王星可能有生命的系外行星TOL-123b ， 一篇国外新论文中宣布了TOL-123b的发现 。 6月3号这一发现 ， 被纳入了美国宇航局的系外行星档案 ， 距离地球90光年的TOL-123b围绕一颗红矮星运行 ， 这颗红矮星虽比太阳小 ， 但寿命更长 ， 运行周期为一年 ， 环绕恒星一周就是24天 。
这颗行星虽然离我们很近 ， 但它的温度相对较低 ， 因为它的恒星也在较冷的一侧 ， 虽然由于体系的原因不适合居住 ， 但这颗行星可以为科学家 ， 提供第一次捕捉到海王星大小的系外行星 ， 温带大气条形码式读数的机会 ， 这将使我们能够与银河系其他地方类似的世界进行比较 ， 来确认这些系外行星以及行星系统的构成方式究竟是怎样的 。 一颗研究系外行星的新时代刚刚开始 ， 因为我们从简单的探测这些行星并计算它们的数量 ， 转向集中于当个世界来分析它们的大气 ， 通过透射光谱学技术 ， 科学家们应该能够使用哈勃太空望远镜 ， 捕捉TOL-123b通过大气层发出的星光 。 可以勘测出暗线 ， 这些暗线就像条形码一样展示出来 。
这颗行星的红矮星虽然很小 ， 但在光谱的红外部分还是相当亮的 ， 或者说在光谱红端以外的光肉眼无法看到 ， 然而对于哈勃和韦伯望远镜来说 ， 它是理想的 。 同样有用的是 ， 从我们在地球上的角度来看TOL-123b ， 穿过了它的恒星表面 ， 这使得NASA的凌日系外行星勘测卫星能够首先探测到它 ， 这次穿越被称为凌日 ， 耗时近三个半小时 ， 有足够的时间来捕捉和分析穿过行星大气层的星光 。
TOL-123b的大气层可能因为各种原因值得观察 ， 例如由于它的组成 ， 很多人会说这颗行星的大气中可能有水云 ， 如果这是真的 ， 那就是一个巨大的胜利 。 对这颗新行星的未来观测 ， 将让我们确定在这些温带世界周围 ， 形成水云的常见长度 。 这是詹尼夫伯特在新墨西哥大学的一份声明中所说的 。 哈勃还将寻找行星发出尾巴的证据 ， 如果在行星经过其恒星表面时 ， 可以看到氢或氦原子就会出现尾巴 ， 与所有其他行星相比 ， 这肯定会给这个星球带来独特的外观和感觉 。
根据它的温度读数 ， 这颗行星的测量值约为57摄氏度 ， 这显然比地球上大多数地方都要热一些 ， 然而这并不意味着那里没有生命 。 此外这个行星没有陆地块 ， 当然并不意味着生命不能以水的状态存在 ， 如果生命能在这个星球上找到生存的方式 ， 那会很了不起的 。
6月初美国科学家在收集哈勃勘测出的数据时 ， 发现有效载荷计算机发生故障 ， 有效载荷机也就此罢工 ， 飞船也停止了收集科学数据 ， 不过幸运的是望远镜本身 ， 及其科学仪系到处于一个良好的状态 ， 目前处于安全位置 。 飞船有两个有效载荷计算机 ， 其中一个作为备份位于科学仪器和指挥数据处理单元上 。
【系外行星|发现与海王星相似的系外行星，能否在其上面发现生命的存在？】
寻找更多的行星
有了TOL-123b你可能会想 ， 我们发现了一颗类似海王星的行星那又怎样？主要是因为这是一个我们不知道的问题 。 这是一颗有海王星之类的东西组成的行星 ， 但它的温度只比地球上高一点点 ， 这一点也不常见 ， 这就是为什么这么多人对这类事情感兴趣 。 通过发现更多这样的系外行星并研究它们的组成 ， 构成生命和水的可能性 ， 这有助于解决许多谜题 。 很多人出于各种原因将解决这个难题 。 通过使用哈勃或者凌日系外行星探测器 ， 我们可以看到很多无法到达的行星 ， 但我们仍然能研究这些行星 。
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