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天文学家首次在木星的卫星木卫三的大气层中发现了水蒸气的证据 。
木卫三是太阳系最大的卫星 ， 被一层冰壳覆盖着 。 科学家们认为 ， 木卫三表面下100英里（161公里）处可能有一个液态海洋 ， 这样的海洋可能会孕育水生外星生命 。
周一 ， 美国国家航空航天局（NASA）宣布 ， 通过查看哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）过去20年的数据 ， 研究人员发现了这颗木星卫星稀薄的大气层中存在水蒸气的证据 。
不过 ， 这些水可能不是来自地下海洋 。 相反 ， 它很可能是从卫星表面的冰蒸发而来的 。
尽管 ， 这并不能说明这颗卫星存在外星生命的可能性 ， 但这些水蒸气增加了科学家对木卫三大气层的了解 。 之前 ， 他们只知道它含有氧气 。
【航天员|天文学家首次在木星的卫星木卫三上发现了水蒸气】
哈勃望远镜在1998年拍摄的木卫三紫外线图像 ， 最初被解释为显示大气中的原子氧 。 但是新的分析发现 ， 紫外线极光的差异与一天中木卫三表面温度的升高有关 —— 这正是水升华到大气中的时间 。
瑞典斯德哥尔摩 KTH 皇家理工学院的洛伦兹·罗斯 (Lorenz Roth)领导了发现蒸气的团队 。他告诉美国宇航局：“到目前为止 ， 只观察到了分子氧 ， 这是带电粒子侵蚀冰面时产生的 。 ”
这项研究和数据集发表在《自然天文学》杂志上 。
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