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笔者 东邪
随着对科学的认知水平不断提升 ， 绝大多数人都意识到寿命是有限的 ， 长生不老是不科学的 。 但古人对科学和自然规律的认知并不深刻 ， 因此通过各种方法寻求长生不老 ， 例如炼丹、吃药、练功等 ， 而这些方法不仅没有让古人达到长生的目的 ， 反而提前结束了追求者的生命 。 虽然寿命存在极限是不可否认的事实 ， 但人类现在距离寿命极限还有较长的距离 。
有科学家长期对哺乳动物与人类的关系进行研究 ， 发现人类寿命极限应该是动物的7、8倍左右 ， 也就是说数值应该在120~150岁之间 ， 但现实中很少人能活到120岁 。 上世纪六十年代初美国生物学家海夫里克提出了“海夫里克上限” ， 该上限指的是人体细胞最高的分裂次数是50次 ， 而分裂周期最长达到2.4年 ， 按照这个数值进行计算 ， 人类寿命极限也应该达到120岁 。
那么是什么原因导致现在的人均寿命还远达不到寿命极限呢？现实因素有很多 ， 例如生理因素、心理因素等 。 但有研究人员通过分析历史上一些特殊案例 ， 发现一些特殊群体的寿命要比普通人的寿命长 。 那么研究人员到底发现了哪些特殊案例？如果这些案例背后的规律是存在的 ， 有人愿意为了延长寿命去尝试吗？
关于寿命 ， 历史上存在哪些奇怪的现象？
美国研究人员在对上世纪60年代后的精神病患者的情况进行统计分析后发现 ， 一部分精神病人完全无法控制自己 ， 以至于做出“自宫”的行为 。 这种极端的自残行为引起研究人员的关注 ， 他们将所有做过同样行为的精神病患者的资料汇集在一起 ， 然后对比剩下的精神病患者的情况 ， 发现自宫后的精神病患者在寿命上要比其他精神病患者长至少20年 。
不仅如此 ， 研究人员还对比了“自宫”精神病患者与正常男性的寿命情况 ， 发现前者的寿命也要比后者长15年左右 。 另一位来自韩国仁川的科学家带领团队研究我国古代太监的寿命情况 ， 他们搜集了81位太监的生平资料 ， 通过分析发现太监群体的平均寿命竟然达到70岁左右 ， 其中还有3名太监的寿命超过100岁 ， 要知道在封建社会里人均寿命并没有超过50岁 。
科学家除了在人类身上发现这一奇怪的现象之外 ， 还在绵羊身上发现类似的情况 。 根据新西兰大部分农场主的介绍 ， 长期以来他们发现只要对公羊进行阉割处理 ， 它们的寿命要比未经过阉割处理的公羊长一些 。 为了探究这一现象背后的原因 ， 新西兰和美国的科学家联手进行研究合作 ， 对新西兰当地的绵羊展开实验 。
科学家如何对公羊进行验证实验？
科学家向农场主征集了432头公羊作为阉割对象 ， 然后由征集了同样数量的公羊和母羊作为对照组 。 在对432头公羊进行阉割后 ， 科学家开始观察它们与未经过处理的公羊和母羊在DNA甲基化上的差异 。 所谓的DNA甲基化指的是在不改变DNA序列的情况下 ， 只改变DNA的化学修饰形式 ， 从而影响基因的表达 。
【爱因斯坦|如何延长男性寿命？科学家发现太监寿命较长，并在绵羊身上得到证明】过去大量研究表明 ， DNA甲基化与生物细胞的年龄有关 ， 生物细胞的年龄越长 ， 其DNA甲基化的情况就越明显 ， 因此甲基化从一定程度上可以预测生物体的寿命 。 通过观察绵羊体内DNA甲基化的情况是最快的方法 ， 研究人员在实验进行一段时期后对比阉割公羊与未阉割公羊之间的甲基化情况 ， 结果发现前者的甲基化程度比后者高 ， 细胞分裂的速度比后者慢 。
研究人员再将阉割公羊和母羊的情况进行比较 ， 惊讶地发现两者的甲基化水平和细胞分裂情况比较接近 。 对此科学家认为 ， 阉割处理让公羊减少了新陈代谢的压力和对身体的消耗 ， 因此寿命也得到相应延长 。
实验结果证明了什么？
以上的实验结果说明阉割处理后的公羊普遍比未经处理的公羊长寿 ， 两者最大的差异在于是否拥有睾丸 ， 因此这说明了睾丸在一定程度上抑制了公羊的寿命发展 。 至于相同的结论放在人类身上是否适用 ， 科学家表示还需要对人类进行更多更深入的研究 ， 目前只能确定该规律在绵羊身上适用 ， 还无法证明在人类身上也适用 。
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