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上周日 ， SpaceX 在一个晚上就在 Starship （星舰）的第一个可飞行的超重型火箭助推器BN-4上安装了整整 29 个“猛禽”发动机 ， 这可谓是几乎前所未有的工程和火箭技术壮举 。
【SpaceX|仅仅一个通宵，SpaceX给最强火箭装了27台发动机！到时候不会炸了吧？】
在当天早些时候接受了五台新的“猛禽”发动机的交付后 ， 美国中部时间下午 6 点左右 ， BN-4的“猛禽”发动机一个接一个地从 SpaceX 的星际飞船工厂帐篷中被推出并等待安装 。
令人难以置信的是 ， 到第二天早上 6 点左右进行轮班交接的时候 ， BN-4已经在12 小时内被安装了27 台发动机 。 剩下的两台发动机可能在一两个小时后进行安装 ， 这也就是说 ， 他们将在短短 12-14 小时内安装29 台高性能火箭发动机 。
在航天历史上 ， 也只有20世纪60年代末苏联两天内在土星 V 级“N1”月球火箭上安装 30 个发动机的壮举能与之相提并论了 。
当时苏联的NK-15 发动机的尺寸与“猛禽”发动机差不多 ， 功率大约是猛禽的 80% ， 但直到该计划被取消 ， “N1”月球火箭都未能发射成功 。
当然 ， 安装30 台 NK-15 发动机是极其具有挑战性的 ， 这也在一定程度上导致了“N1”月球火箭在四次试飞中三次都以失败告终 ， 长达48 小时的安装时间 ， 使得发射计划过于匆忙 ， 从而未能避免火箭的后续问题 。 对于目前尚未明确何时发射的BN-4也是如此 。
同样 ， 在火箭发射前 ， 它还需要完成静态点火测试 ， 其当前的设计可能使其成为有史以来被运行过的最强大的火箭助推器 。
但无论如何 ， 鉴于这是 SpaceX 首次尝试在“星舰”和超重型助推器原型机上安装超过三个“猛禽”发动机 ， 在半天内就能完成29 个发动机的安装是个好兆头 。
值得注意的是 ， 安装了 29 台发动机后 ， BN-4在技术上也比历史上任何其他火箭助推器具有更大的推力潜力 。 每个海平面的推力约为 185 吨 ， 29 台发动机的静态点火则可以产生近 5400 吨的推力 ， 超过了苏联 N1 火箭的4630 吨 。
SpaceX 预计最早会在 8 月 3 日将BN-4发射到几天前刚刚安装的 “星舰”的新生轨道发射台 。 然而SpaceX一贯急功近利的作风却令人不得不为此次仅用了14小时就装上29个发动机BN-4捏一把冷汗 。
此前 ， SpaceX公司目前建造了三个“星舰”原型机 ， 分别是SN8、SN9和SN10 。 然而 ， “星舰三兄弟”全部以爆炸收尾 。 SN10在离发射台不远处的一块混凝土板上歪歪斜斜地着陆后 ， SpaceX以为“大功告成” ， 然而几分钟后 ， SN10还是在着陆台上发生爆炸 ， “震惊”了还在直播的主持人 ， 但SpaceX仍认为该试验完成了阶段性目标 。
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