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星辰大海是人类的梦想 ， 但从目前的情况来看 ， 人类就只去过距离地球最近的一颗星球——月球 ， 这的确有点小尴尬 。 好在人类还可以向宇宙深空发射无人探测器 ， 它们可以代替人类飞到更远的区域 ， 去探索宇宙中的奥秘 。
【小行星|旅行者一号已在太空中飞了44年，为什么一直没有撞上小行星？】时至今日 ， 人类发射的探测器早已拜访了太阳系中所有的行星 ， 甚至在太阳的附近 ， 也有它们的身影出现 。
在众多的探测器之中 ， 知名度最高的应该就是旅行者一号了 ， 该探测器于1977年发射升空 ， 迄今为止 ， 旅行者一号已在太空中飞了44年 ， 与地球的距离大约为228亿公里 ， 这也使得它成为了距离地球最远的人造物体 ， 没有之一 。
然而据我们所知 ， 太阳系中除了八大行星等主要天体之外 ， 还存在大量的小行星 ， 那么问题就来了 ， 旅行者一号在如此漫长的“旅途”中 ， 为什么一直没有撞上小行星？
飞了228亿公里的旅行者一号 ， 究竟是如何躲避小行星的呢？可能有人会认为 ， 旅行者一号应该是装了高科技的“探路装置” ， 能够提前预判自己是否会撞上某颗小行星 ， 然后再以自身的动力进行适当的机动 ， 从而达到躲避小行星的目的 。
不得不说 ， 这是一个非常合理的推测 ， 但事实却并非如此 ， 那实际情况是怎么样的呢？答案就是：科学家在设计旅行者一号的时候 ， 根本就没有考虑过应该如何去躲避小行星 ， 换句话来讲就是 ， 旅行者一号在“旅途”中会不会撞上小行星 ， 全看它自己的运气……
需要指出的是 ， 科学家这样做是有足够的理由的 ， 原因很简单 ， 那就是小行星在太阳系中分布得极为稀疏 ， 探测器撞上小行星的概率完全可以忽略不计 。
上图为旅行者一号和二号的飞行路径 ， 可以看到 ， 旅行者一号在发射之后就一直在黄道面（地球公转轨道平面）内飞行 ， 直到抵达土星之后 ， 才利用土星的“引力弹弓”飞离了黄道面 。
在这期间 ， 旅行者一号飞越了一个太阳系中小行星相对密集的区域——“小行星带” ， 太阳系内侧的绝大部分小行星都集中在这里 ， 这也就意味着 ， 在旅行者一号飞越“小行星带”的时候 ， 其撞上小行星的概率是最大的 。
通常来讲 ， 我们对“小行星带”的印象大概是上图这样的 ， 然而这却与实际情况严重不符 ， 何出此言呢？我们让数据来说话 。
“小行星带”位于木星和火星的公转轨道之间 ， 在黄道面所占的平面区域为距离太阳大约2.17至3.64天文单位 ， 整体上是一个环形 。 我们知道 ， 1个天文单位大约为1.5亿公里 ， 根据环形面积公式“S = π(R^2 - r^2）”可以计算出 ， “小行星带”在黄道面所占的面积大约有60.34 x 10^16平方公里 。
观测数据表明 ， “小行星带”中已知的小行星数量约为50万颗 ， 考虑到还可能存在没有观测到的小行星 ， 我们不妨将这个数量再乘个2 ， 也就是100万颗 。
这样算下来 ， 就算“小行星带”中的小行星全部都运行于黄道面上 ， 也是平均每6034亿平方公里才有一颗小行星 ， 其平均距离大约为77.7万公里 ， 这大约是地球和月球之间的平均距离的两倍 。
什么概念呢？这么说吧 ， 在地球和月球之间的距离 ， 完全可以容纳下太阳系中包括木星在内的所有行星 ， 而这个距离却是地月距离的两倍 。
由此我们完全可以想象出 ， 当旅行者一号在分布得如此稀疏的小行星之间穿行的时候 ， 其撞上小行星的概率有多低 ， 可以说是几乎为零了 。
（注：运行在“小行星带”中的天体都很小 ， 有些小行星的直径甚至小于10米 ， 因此它们与旅行者一号之间的引力效应可以忽略不计）
很明显 ， 既然在小行星相对密集的“小行星带” ， 旅行者一号撞上小行星的概率都几乎为零 ， 那在其它的区域就更不用说了 。
小结综上所述 ， 历时44年飞了228亿公里的旅行者一号之所以一直没有撞上小行星 ， 其实就是简单地因为小行星分布得实在是太稀疏了 ， 正因为如此 ， 人们在发射其它的探测器的时候 ， 也基本上不会去考虑如何躲避小行星 。
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