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水星上的水在很长的一段时间内 ， 人们都觉得水星上绝对不会有水出现 ， 因为第一它离太阳太近了 ， 水星的白天温度可以达到430摄氏度 ， 就算有水也蒸发了 。 第二是因为它太小了 ， 水星是最小的一颗行星 ， 它对气体分子的吸引力比不上地球 ， 包括水蒸气在内的很多分子 ， 都能很容易的逃逸到太空中 ， 所以水星几乎没有大气层 ， 但是在1991年 ， 人们用当时世界上最强大的射电望远镜 ， 阿雷西博望远镜向水星发射雷达波后 ， 反射回来的信号里出现了一些很明亮的区域 ， 这发现让人类首次怀疑水星的两极可能有水冰 。
20年后通过信使号的探测数据 ， 确认此前发现的明亮区域 ， 均位于水星极区陨石坑的永久阴影区 ， 借助信使号上的中子光谱仪 ， 获得的极地地区中子通量的纵向平均值 ， 确认高纬度地区中子通量的减少 ， 是水星极地存在轻的证据 。 由于水星的自转轴倾角非常小 ， 只有0.1度 ， 因此在水星的两极陨石坑中存在很多永久阴影区 ， 那里不会被阳光照射 ， 相当于一年到头都是寒冷的黑夜 。
在这个地区这么低的温度 ， 无论是水星自身内部蒸发出来的水 ， 还是彗星本身就拥有的水 ， 都会在这里一瞬间结成冰 ， 并且长期保存在这片区域
信使号的测量结果显示水星有着含量惊人的 ， 在中等高温下蒸发的挥发性元素 ， 这排除了任务之前提出的许多有关水星形成和早期历史的模型 ， 因为钾的挥发性比钍大得多 ， 所以这两种元素的丰度比 ， 是一个衡量行星热过程 ， 非常敏感的指标 。 对于水星来说 ， 这个比例与距离太阳够远的其他类地行星相似 ， 但明显高于月球 ， 因为月球在导致其形成的巨大冲击中失去了大量的钾 。 信使号的伽马射线光谱仪 ， 在其北部高纬度地区观测到了特别高丰度的钾 ， 同时也发现了 ， 相对高丰度的其他会发性元素包括硫、钠和氯 。
水星表面的高硫含量和低铁含量表明 ， 水星是由含氧量比其他内地行星少的物质所形成 。 这为内太阳系所有行星的形成 ， 提供了重要的理论限制 。
季节性的外逸层水星很小 ， 因此它的引力不足以长期留住大气层 ， 虽然水星的大气层相比地球是很稀薄 ， 不过水星的大气层包含着许多元素在它的外逸层 。 这个外逸层并不稳定 ， 原则会不断的失去和由其他不同的来源获得补充 ， 水星稀薄的外逸层会散射阳光 ， 使其中的钠发出明亮的橙色光 ， 其亮度与它的含量成正比 ， 如果你站在水星表面 ， 在一年中的大部分夜晚会看到水星的夜空 ， 会呈现类似于钠路灯照亮的橙色光亮 。
水星的磁场和磁层尽管水星很小 ， 自转很慢 ， 但它仍有值得注意的全球性磁场 。 像地球一样 ， 水星的磁场是双极的 ， 不同于地球的是水星的磁极 ， 和水星的自转轴几乎是一致的 。 根据信使号磁强计的测量 ， 水星磁场的强度仅有地球的1.1% ， 这个磁场强度足以偏转 ， 围绕着水星的太阳风创造出磁层 。 相比于地球水星的磁场非常小 ， 但强度如此低的磁场也能太阳风的等离子保留住 ， 也因为水星的磁场很小 ， 且靠近太阳 ， 行星际和行星磁力线的重联和磁层磁通量的循环比地球快100倍 ， 因此水星的磁层是高度动态的 。
全球收缩水星表面的一个不寻常特征 ， 是在平原上纵横交错的无数褶皱或悬崖 ， 陡峭的悬崖可以达到三公里的高度 ， 绵延数千公里 。 这些特征可以在其他特征之上看到 ， 例如陨石坑和光滑的平原上 ， 表明它们的地质年代更新 ， 这种地貌是由水星内部的冷却和收缩 ， 导致的表面变形造成 。
【鼠兔|信使号观察水星这么多年发现了什么？水星上真的有水吗？】
信使号的研究结果显示 ， 在过去的5000万年里 ， 水星半径已经收缩了七公里 ， 并且还在持续 ， 这一数字大大超过此前的估计 。 信使号对于水星的发现当然不知这些 ， 可以说我们现在对水星的认知 ， 绝大部分都是来自它在2011-2015间围绕水星运行时的探测数据 ， 信使号连续的近距离观察揭示了许多长期以来有关水星的谜团 。
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