基因 ?假如给了我三天光明，这可能是绿藻的功劳( 二 ) 遗传学|科学家

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虽然这项技术目前还不能让患者痊愈，但部分视力的恢复也足够令人感到难以置信，这对因病（例如色素性视网膜炎等疾病）致盲的患者来说就是重获光明的希望。

生命的馈赠——绿藻的光敏蛋白

在上述技术中，有个非常关键的元件，那就是能让细胞表达出光敏蛋白进而重建光感受器的光敏感基因。这个关键的基因并不是人本身就有的，而是由一种绿藻提供的。
这里用到的绿藻是一种名为莱茵衣藻（Chlamydomonas）的单细胞植物。这种单细胞植物含有叶绿体，并能在水下捕获光能进行光合作用，在其叶绿体上存在一种光敏感蛋白，即紫红质通道蛋白2（ChR2）。

ChR2属于光敏离子通道蛋白，能独立的直接将光信号转化为电信号，最初从绿藻中分离得到，而后成为了研究神经元功能的重要工具。
2006年，科学家首次将ChR2表达在色素性视网膜炎小鼠的视网膜上，使失去光感的视网膜重新感光，成功重建了小鼠的部分视功能。

【基因|?假如给了我三天光明，这可能是绿藻的功劳】

在上述尝试恢复人的视力的实验中，利用腺病毒转入患者体内的也是ChR2基因。
这里有人可能会问，既然需要恢复人的光感受器，为何不给患者转入调控人光敏蛋白合成的基因，而转入ChR2呢？这是因为人光敏蛋白的表达由多种基因共同调控，非常复杂，要为患者转入人的基因，则这些调控基因必须同时转入并全部成功表达，这太难了！

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因此，科学家就想到了ChR2基因，它可以单独调控光敏蛋白的合成，而且表达出的ChR2这种光敏离子通道蛋白可以独立的将光信号转换为电信号。
正是绿藻中获得的ChR2这种光敏蛋白基因在人细胞中的成功表达，使患者的光感受器重建，才使患者有了重获视力的可能。
如果有一天，失明患者能重新看见旭日、朝霞、高山、河流……这可能是绿藻和无数科学家共同创造的奇迹。