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什么是小行星？什么是流星？什么是彗星？
简介：小行星是岩石天体 ， 多数于火星及木星间围绕太阳运行 ， 该区域被称为小行星带；流星和流星体是太空碎片、尘埃或彗星小碎片 。 撞击地球表面后的流星称为陨石；彗星由冰及岩石组成 ， 绕太阳运行 。 三者都是神秘的天外来客 。
小行星、流星和彗星都是来自遥远太空的宇宙游客 。 通常把他们归为一类 ， 因为他们基本上由同一种组成——来自外太空的岩石和冰 。
尽管被归在一起 ， 但它们还是有很大区别 ， 很容易区分 。
小行星
小行星属于岩石 ， 大小有从10米的小岩石到直径933公里（580英里）的谷神星不等 。 大多数小行星在
围绕太阳转的火星和木星之间的小行星带中运行 。 有几个被称为希腊人和特洛伊人的小行星与木星共处同一个轨道 ， 它们在著名的拉格朗日点的前方和后方稍有移动 。 它们以相同的速度运行 ， 所以不会被木星的引力所吸引 。
太阳系内部
维基百科
还有一个靠近地球的小行星带 ， 叫做近地小行星群 。 它们离地球更近 ， 偶尔可能会穿过我们的轨道 。
小行星有不同的类型 ， 下图是小行星“糸川” ， 它被认为是一个“砾石堆” ， 有随着时间的推移粘结在一起的碎片形成的 。 还有其他小行星 ， 比如加斯普拉是独一无二的（一块巨大的岩石） 。 一颗叫艾达的小行星甚至还有一颗更小的卫星围绕它转（艾卫）
小行星951号 ， 加斯普拉 ， 第一颗被近距离拍摄的小行星
美国国家航空航天局
糸川小行星
日本航天局
小行星243号艾达及其卫星艾卫 ， 第一颗被发现有小行星的卫星
美国国家航空航天局
流星 ， 流星群和陨星
流星可能更广为人知的是“快速移动的星星” 。 它们是小块的太空碎片、尘埃或者彗星的碎片 。 它们的大小从一粒沙子到大约一个板球大小不等 。 当它们撞击地球大气层时 ， 它们会加热并发光 ， 在天空留下一条明亮的光线 。 一些较大的流星在穿过大气层时爆炸或燃烧时 ， 会变成一个火球 。
当地球穿过一颗彗星的轨迹时 ， 因其留下大量尘埃 ， 就会出现流星雨 。 这种流星雨都可以预测 ， 而且每年都会发生 ， 大约在地球再次通过这种轨迹时 。 流星雨是根据这些流星来自（发射）的星座命名的 ， 例如 ， 来自猎户座的猎户座流星雨 ， 来自狮子座的狮子座流星雨等等 。
流星体是指太空尘埃和太空中存在的小物体的名称 。 一旦它们进入地球的大气层 ， 它们就会变成流星 。 如果流星足够大或者由一种强材料组成 ， 那它可能会撞击地球表面 ， 并称它为陨石 。
科学家估计 ， 每天有1000吨甚至10000吨的陨石物质坠落到地球上 。 然而大部分这种材料非常少——以微流星体或几微粒大小的尘埃颗粒的形式出现 。
彗星
彗星是太阳系中的“肮脏的雪球” 。 它们由1公里到20公里内紧密的冰核和岩石组成 。 它们围绕太阳沿着椭圆轨道运行 ， 这把它们带到柯伊伯带 ， 或者对少数长周期彗星来说 ， 则是奥尔特云 。
当彗星靠近太阳时 ， 太阳能导致原子核加热、冰蒸发 ， 这带走了其中的灰尘和一小块碎片 。 当彗星在太空中移动时 ， 这些尘埃蒸汽形成了它特有的尾巴 。 “彗星”这个名字来自希腊语 ， 意思是“长发” ， 这就是因为它们的尾巴而来的 。 当地球穿过彗星后面留下的碎片时 ， 我们就能看到一场流星雨 。
海尔-波普彗星
亚历克斯·克雷诺夫
BY: Tim Trott
FY:拾壹
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