【蛋白质|新研究成功让小鼠“返老还童”】科技日报记者 张梦然
将年轻小鼠的肠道微生物移植给衰老小鼠 ， 听起来让人不适 ， 但如果能“时光倒流”呢？英国《自然·衰老》杂志近日发表的一项研究称 ， 移植年轻小鼠的肠道菌群给老年小鼠 ， 能抵消小鼠大脑中与衰老相关的特定改变 。 这些发现表明 ， 此类移植对衰老相关的认知衰退或有治疗潜力 。
研究团队进行肠道菌群或可让衰老大脑恢复活力的研究 。 图源：《自然·衰老》在线版
人体内和体表生活的微生物会对健康产生影响 ， 也会随年龄变化而产生变化 。 以人体肠道为例 ， 正常的微生物中超过99%都是细菌 ， 这些微生物也被统称为人体的“隐形器官” ， 其群落特别丰富且非常多样化 ， 能对宿主的发育、营养吸收和免疫功能产生巨大影响 。 而随着时间变化 ， 那些导致慢性炎症、代谢功能紊乱和疾病的微生物 ， 可能会逐渐取代“友好”微生物——对新陈代谢和免疫系统产生有益影响的那些微生物 。 研究认为 ， 肠道微生物可“塑造”局部免疫 ， 但也可能影响大脑的衰老 ， 增加神经退行性疾病风险 。
此次 ， 爱尔兰科克大学研究人员约翰·科尔岩、马尔库斯·博赫姆及其和同事 ， 移植了年轻小鼠（3月至4月龄）或老年小鼠（19月至20月龄）的粪菌给老年小鼠（19月至20月龄） 。 研究团队发现 ， 老年小鼠身上与衰老相关的免疫系统改变 ， 在移植年轻小鼠菌群之后发生了逆转 。 获得年轻小鼠粪菌移植的老年小鼠 ， 其大脑也恢复了活力 ， 并含有与年轻小鼠大脑相似的代谢物和基因调控模式 。
此外研究人员还发现 ， 在一些关于学习、记忆和焦虑的认知测试中 ， 年轻小鼠的粪菌移植也改善了老年小鼠的行为 。
研究团队总结说 ， 这些发现表明 ， 为促进健康老龄化 ， 肠道菌群或有作为治疗靶标的潜力 。 未来还需进一步研究 ， 探索特定细菌或其代谢物如何起作用 。
编辑：张爽
审核：朱丽
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