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随着老化 ， 或是因为阿尔茨海默病等问题出现神经病理变化 ， 大脑的认知功能会逐渐衰退 。 无论是对老年人或患者本人 ， 还是对于亲人、照顾者来说 ， 这都意味着越来越沉重的负担 。 如何保护大脑健康 ， 延缓痴呆的发生 ， 在老龄化社会中成为一个重要的问题 ， 迫切需要有效的解决方案 。
积极的人际互动对于避免认知衰退很有帮助 ， 最近发表的一项新研究发现 ， “倾听”提供了有效的精神支持 ， 有助于延缓阿尔茨海默病等疾病的相关迹象出现 。
▲这项研究近日发表在医学期刊JAMA Network Open上纽约大学朗格尼医学中心（NYU Langone Health）的研究人员分析了2000多人的数据后观察到 ， 当一个人想要找人倾诉时 ， 总能找到一个值得信赖的人倾听 ， 这种人际支持与大脑“认知弹性”（cognitive resilience）更强显著相关 。 认知弹性指的是个人实际认知表现与根据年龄、病理变化所预期的认知表现之间的差异 。 研究人员根据脑容量变化等指标来评估认知弹性 。 “你可以把认知弹性理解为大脑承受老化和疾病影响的一种缓冲能力 。 ”研究第一作者Joel Salinas教授解释 。
图片来源：123RF
这项研究的数据来自著名的弗雷明翰心脏研究（Framingham Heart Study ， FHS）的收集 ， FHS历经70多年 ， 是美国追踪时间最长、监测最密切的队列研究之一 。 研究人员分析了参与者的脑容量变化、神经心理学评估结果 ， 以及他们每个人报告的人际互动信息 ， 例如获得的倾听、建议、爱和亲情、情感支持等 。 研究人员发现 ， 在各项支持性人际互动中 ， 倾听对认知弹性提供的帮助最明显 。 那些在四五十岁时能找到更多人听他们倾诉的人 ， 大脑认知的年龄要比缺少倾听者的人年轻四岁左右 。
▲研究示意图：即便脑容量下降 ， 拥有较多的倾听者也可以抵御认知能力的下降（图片来源：参考资料[2
；Credit：NYU Langone Health）【阿尔茨海默病|想要保护大脑健康？看完这项研究你可以问自己一个简单的问题】“这四年可能是弥足珍贵的四年 。 我们往往等年纪很大了才想到保护自己的大脑健康 ， 但这时我们已经错过了许多时间 ， 其实几十年前就该养成 ， 并维持有利大脑健康的习惯 。 ”Salinas教授说 ， “但是现在 ， 此刻 ， 你还可以问问自己是不是真的有人会以支持的态度听你倾诉 ， 也问问你的亲人 。 只要采取这个简单的行动 ， 并不断坚持 ， 你就更可能长期维持大脑健康 ， 并获得更好的生活质量 。 ”“这项研究提供了新的证据表明 ， 我们可以为自己、为自己所爱的人采取一些行动 ， 有机会延缓认知老化或预防阿尔茨海默病症状发展 。 面对尚无治愈方法的阿尔茨海默病 ， 这么做尤为重要 。 ”Salina教授补充说 。
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