【韦伯太空望远镜成功升空！或开启天文探索新时期】
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在圣诞节这天（12 月 25 日） ， 美国国家航空航天局（NASA）的詹姆斯·韦伯太空望远镜（以下简称韦伯望远镜）在经历多次技术因素和恶劣天气造成的延误后 ， 最终成功搭乘欧洲航天局的阿丽亚娜 5 号火箭从法属圭亚那基地发射升空 。 对此 ， 西方媒体纷纷称 ， 这开启了一个备受期待的天文探索新时期 。
据悉 ， 韦伯望远镜是目前全球已建成性能最强大、也是造价最高的太空望远镜 。 它的造价高达 90 亿美元 ， 重 7 吨 ， 主镜直径 6.5 米 ， 由 18 片巨大六边形子镜构成；遮阳板面积相当于一个网球场 。
不过 ， 由于体形巨大 ， 韦伯望远镜以折叠状态发射升空 。 科研人员采取遥控方式 ， 待韦伯望远镜进入太空后逐步将其展开 。 火箭升空约 30分钟后 ， 韦伯太空望远镜与火箭脱离 ， 将在未来 13 天内在轨道飞行期间逐渐展开 ， 而这必须至少完成 344 个关键的预定动作 ， 整个过程犹如“化茧成蝶” 。
而韦伯望远镜在太空中再飞行两周后 ， 将到达距离地球 161 万公里轨道上的目的地 ， 这大约是地球与月球4 倍远的距离 。 地球和望远镜将同步环绕太阳运行 ， 使望远镜在特殊轨道上与地球一直保持对齐 。 韦伯望远镜到达观测位置后 ， 科研人员还需再花费 5 个月时间对其进行各项检查 ， 预计望远镜将在 2022 年 6 月底前正式向地球发回第一批观测到的宇宙图像 。
值得一提的是 ， 韦伯太空望远镜有四个主要目标：寻找大爆炸后在宇宙中形成的第一批恒星和星系的光；研究星系的形成和演化；了解恒星形成和行星系统的形成；研究行星系统和生命起源 。
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