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8月13日 ， 一位女性天文学家去世 ， 享年92岁 。 她叫卡罗琳·舒梅克（Carolyn Shoemaker） ， 很多人并不熟悉她的名字 ， 但她其实是一位天文界的传奇“彗星捕手” 。
她一生共发现了32颗彗星和800多颗小行星 ， 是个人发现彗星数量的记录保持者 ， 而她在51岁的年纪才开启自己的天文生涯 。 为了表彰她的成就 ， 1985年发现的4446号小行星 ， 以她的名字Carolyn命名 。
卡罗琳的爱人是著名的天文学家尤金·舒梅克（Eugene Shoemaker） ， 他是行星科学的开拓者和奠基人之一 ， 曾参与培训阿波罗号宇航员 ， 也是卡罗琳在天文学上的指路人和同伴 。 尤金还是唯一一个埋葬在地球以外天体上的人类——在他死后 ， 他的骨灰被送往了月球 。
舒梅克夫妇
在卡罗琳去世后 ， 有人悼念 ， “她给了我们星星 ， 如今她也成为了星空的一部分” 。
51岁 ， 她成为天文学家
年轻时 ， 卡罗琳对观星或天文学不感兴趣 ， 对科学也多么特别关心 。 她的父母都不是科学家 ， 而她大学时唯一选修的相关课程地质学也让她感到厌烦 。
在20世纪60年代 ， 天文学仍是男性主导的领域 ， 就连年轻的卡罗琳自己也模糊地觉得 ， 天文学大概是个“只有留着白胡子、抽着烟斗、盯着天空的老人才能从事的领域” 。
年轻的卡罗琳直到她在22岁那年遇到爱人尤金·舒梅克 ， 卡罗琳和尤金一见如故 ， 陷入热恋 。 他给她讲解地质学 ， 这门在卡罗琳看来枯燥的学科 ， 在他的讲解下变成了“一种刺激而有趣的知识追求” 。
年轻的尤金·舒梅克1951年 ， 两人结婚后 ， 尤金继续自己的地质学研究 ， 而获得了历史和政治学学士、硕士学位的卡罗琳不知道自己想做什么 ， 就成为了一名初中教师 。 本以为自己会像母亲那样喜欢教学 ， 但她发现自己并不适合这门职业 ， 于是辞职回到了家里 。
当尤金在美国地质局（USGS）和美国国家航空航天局（NASA）工作并开创行星科学领域时 ， 卡罗琳在家抚养他们的三个孩子 。 而尤金也一直推动着卡罗琳的兴趣 ， 他给她讲关于地球的秘密 ， 鼓励她在1960年飞行并成为一名飞行员 ， 因为他知道她和他一样想成为飞行员 。
卡罗琳说她非常享受和丈夫一起观看天空的时光 。 “很多时候 ， 丈夫和妻子不能相处得那么好 ， 因为他们会争吵太多 。 但我们没有 ， 我们只是过得很愉快 。 ”
“在孩子们长大后 ， 做家务、做志愿的想法对我毫无吸引力 。 我想要一些真正能吸引我的东西 ， 就像地质学对尤金那样” ， 卡罗琳说 。 做了多年的“家庭主妇和母亲” ， 随着孩子们开始离开家庭 ， 卡罗琳迎来了自己人生的转折点 ， 她试图寻找一些能够对抗自己“空巢综合症”的工作 。
丈夫告诉她或许她会对用望远镜看看天空感兴趣 。 当时他正在进行一项在寻找近地小行星的项目 ， 刚好需要更多的帮助 ， 而卡罗琳也很想试试 。 于是 ， 在51岁那年 ， 已经中年的她开启了自己真正的天文之旅 。
对夜空的热爱 ， 从未减退
最初 ， 没有经验 ， 也没有科学学位的卡罗琳 ， 担任了尤金的研究助理 ， 一边认真地接受培训 ， 一边无偿在研究中心工作 。
在一段时间的尝试后 ， 卡洛琳慢慢将行星天文学作为了自己的职业 ， 每天都有机会不断地学习新的东西 ， 这种发现的快感让她深感满足 。
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