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根据联合国粮农组织（FAO）的统计数据看 ， 全世界每年要吃掉超过660亿只鸡 ， 按照某奶茶的广告看 ， 这些鸡连起来能够绕地球接近500圈 ， 可见在人类目前的肉食占比中 ， 鸡的地位是非常高的 。 那么 ， 问题来了 ， 鸡的祖先作为一种飞禽 ， 它是如何被地面上生活的人类祖先驯化的呢？鸡又有什么特别之处 ， 超过了同为家禽的鸭、鹅 ， 成为了“征服世界”的家禽呢？我们一起来聊一下这个有意思的问题 。
家鸡的驯化
一般情况下 ， 家养动物只要把“家”换成“野”就是它的野生祖先 ， 比如野猪、野牛、野山羊、野鸭等等 ， 但是家鸡就不太一样了 ， 因为它的祖先不是野鸡 ， 而是原鸡 ， 原鸡和野鸡在生物学的差异就像狐狸和狼一样（同科不同属） 。
从广义上说 ， 原鸡是原鸡属下鸟类的统称 ， 包括红原鸡、绿原鸡、灰原鸡以及锡兰原鸡四种 ， 而家鸡的祖先只有一种 ， 它就是红原鸡 。 不过 ， 红原鸡广泛分布在印度、东南亚以及我国部分地区 ， 所以红原鸡又有5个不同的亚种分化 。 正是因为这样 ， 家鸡的“寻根问祖”工作一度陷入了困境 。
不过 ， 随着科学技术的发展和进步 ， 尤其是分子生物学的发展 ， 科学家们可以通过对动物DNA片段的提取、分析以及对比来找到该动物相近的种类 。 通过这些手段 ， 家鸡的祖先终于被我国的科学家们找到了 ， 它就是红原鸡滇南亚种 。 而且我国鸟类学家通过在我国湖北等地发现的鸡骨化石发现 ， 我国勤劳的古代人民可能在距今约10000-8000年前就已经成功将原鸡驯化为家鸡 。
那么问题来了 ， 红原鸡是一种胆小机警 ， 而且飞行能力不弱（一飞至少几十米 ， 甚至上百米远）的鸟类 ， 我们的祖先是如何驯化它的呢？我认为并非人类主动驯化的原鸡 ， 而是原鸡主动接近的人类 。 为什么这么说呢？有三个主要原因：
【鸡蛋|平均寿命只有45天的鸡，凭什么“征服了全世界”？】
第一就是生性 。 上面我们说过 ， 红原鸡生性谨慎小心 ， 而且它们在野生环境下主要分布在竹林和热带雨林中 ， 这种地形 ， 人如果想要悄无声息的靠近并且捕捉它们是非常的困难的 ， 而驯化动物必须要有量才能经得起人的主动筛选 。
第二是必要性 。 鸡并非人类最早驯化的动物 ， 从食用的角度看 ， 在鸡之前 ， 已经有了狗、绵羊、山羊、猪、牛等等 ， 这些动物早已经被驯化 ， 也就是说当时人类已经有了相当充足的肉食来源 ， 对于只有几斤且不好抓的原鸡 ， 显然没有人愿意去耗费体力和经历抓它们 。
第三驯化的时机 。 从目前考古的成果看 ， 人类最早开始种植农作物是在距今1万年前 ， 而此时的恰好是原鸡最早被驯化的时间 ， 因此 ， 我们有理由相信 ， 当时人们开始种植农作物 ， 一部分原鸡来到了人们种植区附近觅食 ， 进而接受人类给予的食物 ， 达成了第一步的信任 。 随着原鸡的“堕落”（很少觅食了） ， 它们更加接近人类 ， 从而让人有了足够的数量来进行驯化 。 因此 ， 原鸡其实是从自我驯化开始 ， 一步步地成为了家禽 。
较晚被驯化的鸡凭什么“征服了世界”？
全世界每年消耗约660亿只鸡 ， 我们不考虑体重话 ， 鸡是所有家养动物中被吃得最多的 ， 而且其他的家养动物总是有许多地方的人很少吃 ， 但是唯独鸡是世界各地人基本上都会吃的一种动物 ， 那么 ， 鸡凭什么“征服了世界”呢？有五个主要原因：
第一：适应性 。 一种动物想要推广到世界各地 ， 它必然要具备很强的适应能力 ， 鸡就是这样的动物 ， 作为身披羽毛的鸡 ， 它们虽然原产热带地区 ， 但是在世界范围内 ， 只要是给它们的一个棚子 ， 它们就能给你一年四季提供肉食 。
第二：繁殖能力 。 在家鸡还是原鸡时 ， 它们有着固定的发情期 ， 每年的2-4月 ， 原鸡才会产卵 ， 而且一年只产4-8枚卵就要开始孵化后代了 。 但是被驯化后 ， 家鸡的繁殖习性已经完全被改变 ， 在人工饲养下 ， 家鸡3-4个月就开始产卵 ， 而且几乎每天一枚 ， 除了寒冬外 ， 它们一年很少会中断（鸡棚里的一年四季都可以产卵） 。 如果高的繁殖能力 ， 人们想要新的鸡 ， 只需要不捡鸡蛋就能成功 。 但是同样作为家禽 ， 大鹅一般9个月才能下蛋 ， 而且一年之中要停止产卵两季（夏季和冬季） ， 即使其他的季节 ， 产卵也不能保证每天一个 ， 这比起鸡来就差远了 。
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