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一系列新的实验已经成功地制造出一种新的混凝土 ， 有朝一日 ， 这些混凝土可以在地球以外的殖民地使用 ， 使用的是来自火星或月球的模拟风化土、人体血液中的蛋白质以及人体尿液、汗水和眼泪中的化合物 。
这些生物复合材料甚至比普通混凝土还要坚固 ， 并且适合在其他世界建造建筑物——如果你能让宇航员自愿成为血袋的话 。
尽管如此 ， 它表明 ， 如果您可以创造性地思考 ， 建筑材料可以在您可能想到的最后一个地方找到 。
这不是一个新的想法——中世纪时动物血液被用来粘合灰浆 ， 但这并不是宇宙空间中可能找到的解决办法 。 不管是新的还是不新的 ， 它都有助于解决建立地外殖民地的巨大问题——巨大的成本 。
“科学家们一直在努力开发可行的技术来在火星表面生产类似混凝土的材料 ， 但我们从未停止思考答案可能一直在我们体内 ， ”英国曼彻斯特大学的材料工程师阿雷德·罗布斯（Aled Roberts）说 。
当我们最终在地球外建立人类住区时 ， 我们将不得不有点创意 。 火箭有效载荷上的每克都很重要 。
根据最新数据 ， 火箭发射每公斤至少要花费1500美元 ， 更不用说实际到达那里了 。2017年的一份报告发现 ， 将一块砖运到火星上可能要花费200万美元 。
因此 ， 如果我们可以用现有的材料建造建筑物 ， 那将是一个巨大的负担——从字面上看 。
已经使用月球和火星的风化层模拟物（这是这些世界表面的污垢和瓦砾的顶层）进行了实验 ， 表明这些风化层可以成为可行的建筑材料 。 但是你仍然需要把它们粘在一起 ， 这就是人体可以进来的地方 。
去年 ， 一个国际科学家小组发现 ， 人类尿液中的一种名为尿素的化合物有助于混凝土塑化 ， 使其不易碎且更柔韧 ， 最终形成一种更坚硬的材料 ， 可以更好地承受机械应力 。 罗伯茨和他的团队在这一方面更进一步 。
他们的材料称为AstroCrete ， 使用一种在人血浆中发现的称为白蛋白的蛋白质将混凝土结合在一起 。 该团队使用一种简单的制造技术 ， 使用人血清白蛋白生产外星风化层生物复合材料 。
这些材料的抗压强度高达25兆帕 ， 与地球上普通混凝土中20到32兆帕的强度相当 。 添加尿素使材料更加令人印象深刻 ， 将AstroCrete的抗压强度提高到39.7兆帕 。
人造蜘蛛丝和牛血清白蛋白也进行了测试 ， 它们可能在火星上的某个时候都可以买到 ， 而且也可以起作用 。 但根据该小组的论文 ， 最初的血液蛋白质供应将从宇航员身上获取 。
研究人员写道：“从本质上讲 ， 宇航员在体内产生的人血清白蛋白可以半连续提取 ， 并与月球或火星的表土结合 ， 制造出适合在外星建筑用的材料 。 ”
在两年的时间里 ， 六个人可以捐献足够的白蛋白来建造500公斤的AstroCrete 。 研究人员的计算发现 ， 每个宇航员的贡献将提供足够的建筑材料 ， 以扩大栖息地以容纳他们在火星或月球上居住 。
但还需要进行大量的进一步研究 。 我们不知道在低重力、高辐射环境下持续捐献血浆对健康的长期影响 。 我们也不知道从一个人身上可持续地提取多少血浆 ， 以及这会如何影响疲劳水平 。
然而 ， 这可能只是一个短期的解决办法 。 一旦基地建立起来 ， 可能就不再需要捐款了 。
研究人员写道：“我们相信 ， 人血清白蛋白地外风化层生物复合材料可能在新生的火星殖民地中发挥重要作用 ， 但最终将被多功能生物反应器或其他技术所取代 。 ”
【火星|用宇航员的血液、汗水和眼泪制成混泥土作为火星上的建筑材料】这项研究已发表在《今日生物材料》上 。
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