如果把流行性传染病从疑似瘴气中毒者的的案例中剔除 ， 可以问这样一个问题：大自然是否存在一种偶尔产生又突然消失的有毒气体 ， 会对人体产生影响？答案是肯定的 。
2020年9月11日 ， 美国内华达山脉Sierra 国家森林公园的一条小径 ， 发现了三个死者以及一条狗 。 事后查明 ， 这是出来郊游的一家三口 ， 约翰·格里、艾伦·钟 ， 以及他们一岁的女儿米朱 。
根据加利福尼亚州执法官的说法 ， 死者驾驶一辆汽车且带着一条金毛犬 ， 进入了默塞德河南福克的魔鬼峡谷地区 。
根据尸体的病理学检验 ， 三位死者以及死亡的狗 ， 死于神经毒气中毒 。 制造这些毒气的就是莫赛德河中突然爆发的藻华 。
当地的警方因此封闭了28公里长的河道 。
能够制造毒素的藻类 ， 通常情况下是蓝藻 。 主要有三种藻 ， 分别是鱼腥藻、束丝藻和微囊藻 。 在莫赛德河中爆发的藻华 ， 主要是微囊藻 。 这些藻类制造的毒素主要是神经毒素、肝毒素 。
藻类产生的神经毒素是自然界中最毒的有毒物质 ， 其毒性仅次于人工制造的VX神经毒气 。
释放沙林毒气 ， 造成15人死亡5000多人受伤 ， 就是因为这些毒气难以察觉 。
据称 ， 美国中央情报局发给执行危险行动的特工用的自杀胶囊 ， 很早就开始用藻类毒素替代氰化物毒素 。 飞越俄罗斯上空的U2飞行员会收到带有针头的假硬币 ， 以便在受到酷刑时使用里面的毒素自杀 。
2020年6月到7月之间 ， 博斯瓦纳国家公园有356头大象先后死亡 ， 在死亡之前通常有怪异的行为 ， 围着一圈在转 ， 然后突然倒地 。
事后经过病理学检测 ， 这些大象都吸入了过量的藻类神经毒素 ， 从而引起了行为异常并且导致死亡 。
为什么以前进入内华达山脉魔鬼谷的人没有中毒？原因就在于这些藻类平时在水塘中含量很少 ， 在一定的条件下会突然爆发 ， 产生大量毒素 ， 让人迅速中毒身亡 。
而且这些毒素在自然界中会很快降解 ， 所以在特定的时间和环境中 ， 这些毒素才会影响人 。
从2019年开始 ， 美国西部就经历了史无前例的高温、干旱 ， 一直延续到今年 ， 这导致了很多湖泊、水库有毒藻类大量繁殖不得不关闭 。
峡谷造成气体聚集 ， 森林、溪流造成湿润环境 ， 夏季带来高温 ， 蓝藻突然爆发和瘴气的产生条件非常像 。
藻毒素中毒的症状有：皮疹、头痛恶心、呕吐和腹泻、腹痛和胃痉挛、肌肉疼痛和四肢无力、嘴唇起泡和口腔溃疡 。
其严重程度和接触的毒素剂量有关 。
这些症状和徐霞客接触瘴气中毒的症状几乎是完美吻合的 。
改自南派三叔小说《鬼吹灯》的热播电视剧《云南虫谷》里面 ， 有山民与瘴气相遇皮肤起泡的场景 ， 皮疹是接触高浓度神经毒气的典型症状之一 。 这说明原著的作者对于瘴气是有过调查的 。
所以 ， 瘴气的主要成分应该是神经毒剂 。
而且根据古代的记载 ， 瘴气通常和烟、雾会联系在一起 ， 会被阳光和风所驱散 。 约翰·格里一家三口死亡的地区 ， 当时正在爆发森林火灾 ， 他们是冒着满天的烟雾驾车进入该地区的 。
很可能藻类毒素更容易附着在雾或者是烟上 ， 以气溶胶的形式存在 。
虽然我们无法返回古代化验瘴气的具体化学成分 ， 但是根据瘴气产生的条件、中毒者的症状 ， 以下答案无限接近瘴气的真相：有毒藻类突然爆发制造的神经毒素、肝毒素 ， 附着在薄雾、烟尘上形成有毒气溶胶 。 山谷是其聚集的地形条件 ， 溪流、池塘、森林制造的潮湿环境 ， 以及炎热的气温 ， 是其产生的原因 。
