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【双星伴月|时间非独立存在 物理学家发现“时间”的奥秘】
先从一个简单的事实说起：时间的流逝在高山上要比海平面快 。
两者差异很小 ， 但可以用精密计时器测量出来 ， 只要多加练习操作 ， 任何人都可见证时间的延迟 。 利用专业实验室里的计时器 ， 即使海拔只有几公分的差距 ， 也可以观测到时间的延迟：放在地板上的时钟会走得比桌上的时钟要慢一点 。
变慢的不只是时钟 ， 越低的地方 ， 所有进程都会变得越慢 。 两个朋友各分东西 ， 一位住在平地 ， 另一位住在山上 。 几年后两人再相见 ， 在平地生活的朋友度过的时间较少 ， 变老较慢 ， 他的咕咕钟机械装置摆动的次数也较少 ， 做事的时间较少 ， 种植的植物长得较慢 ， 厘清思绪的时间较少…… 。 在低处 ， 时间流逝得比高处要少 。
令人惊讶吧！但这便是世界运作的方式 。
但真正令人惊讶的是 ， 在前一个世纪 ， 并没有足够精密的钟表来测量时间的延缓 ， 却有人已经了解到时间的延迟 ， 这个人就是亚伯特．爱因斯坦 。
科学思维的核心是在观察某些事物前便先理解其能力 。 古希腊哲学家阿那克西曼德在船只能够环游地球之前 ， 早已知道天空一直延伸到超越人类脚步所能及之处 。 在远早于太空人登陆月球的时期 ， 哥白尼便已知地球会转动 。 同样的 ， 在钟表的发展精确到足以测量出时间在各地以不同速度流逝之前 ， 爱因斯坦便已知道 ， 每个地方的时间流逝速度并不一致 。
在这些进展中 ， 我们得知 ， 一些看似不证自明的事 ， 实际上不过是偏见 。 很明显的 ， 天空在我们上方而非下面 ， 否则地球就会掉下来 。 事情看来理所当然 ， 地球似乎是静止不动的 ， 否则所有事物都会撞在一起、混乱不堪 。 同样显而易见的是 ， 时间在所有地方都以相同的速度流逝…… 。 等孩子长大以后 ， 会发现世界并不像小时候从家里望出去的模样 ， 整体来说 ， 人类的情况也是如此 。
爱因斯坦曾问过自己一个问题 ， 这个问题在我们学习重力时或许也曾感到困惑：“太阳与地球没有互相接触 ， 两者之间也没有借助任何东西 ， 它们是如何互相‘吸引’呢？”
于是他寻求并找到了合理的解释 ， 想像太阳和地球并没有直接互相吸引 ， 而是分别对它们之间的东西产生作用 。 既然太阳和地球之间存在的只有空间和时间 ， 他便想像两者是分别调整周围的空间和时间 ， 如同一个物体浸入水中会将周围的水排开 。 这种时间结构的调整变异 ， 反过来影响星体的运动 ， 造成太阳和地球互相朝彼此“掉落” 。
这个“时间结构的调整变异”指的确实就是上文所说“时间的延迟”───质量会减慢其周围的时间 。 地球是质量很大的物体 ， 会使附近的时间变慢 。 这种作用在平地较为明显 ， 在高山则较不明显 ， 因为平地的距离比较近 。 这就是为何前面住在海平面的朋友较慢变老的原因 。
如果物体掉落是由于时间的延迟 ， 在时间流逝一致的地方 ， 例如行星际空间 ， 物体就不会掉落 ， 而是漂浮 。 在地球表面 ， 物体会自然倾向于时间流逝较慢的地方运动 ， 就像从沙滩往大海奔跑时 ， 海水的阻力会让我们向前方跌进海浪里一样 。 物体向下掉落 ， 是因为地球使较低位置的时间变慢了。
因此 ， 即便无法轻易观察到 ， 时间的延迟仍有着极其重要的影响───它使物体掉落 ， 也因此 ， 我们可以在地面站稳 。 如果我们的双腿可以牢牢站在地面上 ， 那是因为我们的身体会自然趋向于待在时间流逝较慢的地方───与头部相比 ， 脚部的时间流逝得更慢 。
听起来很奇怪吧？这就好比观看日落 ， 太阳缓缓消失在远方云层后面时 ， 我们会突然想起 ， 不是太阳在转 ， 而是地球在运转 。 我们用主观的双眼看着整个地球───以及我们自己───向后旋转 ， 远离太阳 。 我们用“疯狂的”眼睛看世界 ， 就像保罗．麦卡尼〈山上的傻瓜〉（The Fool on the Hill）歌词所说：“有时疯狂的视野 ， 会比平常所习惯的呆滞视野 ， 看得更远 。 ”
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