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国际空间站的退役时间越来越接近 ， 美国国会已经开始寻求国际空间站之后的近地轨道空间站计划 。
美国航天飞机退役 ， 导致美国30年无法进行载人航天 ， 只能依靠俄罗斯联盟号将宇航员送往太空 ， NASA以及多个美国科学机构 ， 希望可以避免这类事件重演 。
根据目前的数据 ， 如果国际空间站正常退役 ， 而美国没有后续的空间站计划 ， 那么美国将至少面临20年的空间站空白期 。
NASA同意国际空间站运行至2030年：国际空间站从1998年开始建设 ， 目前已经持续运转了二十多年时间 ， 期间进行了多次延期退役 ， 从2024年延期至2028年 ， 而NASA已经同意国际空间站继续延期到2030年 ， 但具体的计划还需要对国际空间站进行安全性检测后确定 。
对于国际空间站的再次延期 ， 很多科学家担心实验室已经超出设计寿命 ， 开始逐渐老化 ， 如果在太空使用不当 ， 很有可能会发生严重灾难 。
NASA空间站主任表示：航天飞机的退役 ， 让美国出现了巨大的航天缺口 ， 我们不希望近地轨道空间站也出现同样的情况 。
为了避免国际空间站过早退役 ， 导致空间实验室出现缺口 ， NASA正在努力寻找国际空间站的运行极限 ， 从而增加空间站的服役时间 ， 并尽量让宇航员保持在低风险环境中工作生活 。
国际空间站之后 ， 可能会启动商业空间站：空间站是非常昂贵的项目 ， 建成空间站之后 ， 每年大约需要花费30-40亿美元 ， 对空间站进行维护和升级 。
为了降低开销 ， NASA希望后续的空间站 ， 可以转型为商业空间站 ， 科研工作者可以付费在空间站进行研究 ， 如果该项目成立 ， 每年至少可以节约10亿美元 。
然而该想法被很多科学家反对 ， 从国际空间站过渡到商业空间站 ， 意味着空间站将会变得更小、更私人 ， 这显然并非空间站的进步 ， 而是一种退步 。
月球网关将成为临时救星？虽然美国目前还没有成型的近地轨道空间站计划 ， 但是NASA的阿尔忒弥斯计划 ， 将在月球轨道建造月球中转站（月球网关） 。
该计划和空间站十分相似 ， 月球网关内部也可以容纳宇航员生活、工作 ， 因此很多人认为月球网关很有可能成为国际空间站的临时替代品 。
但事实并非如此 ， 首先月球网关处于月球轨道 ， 运送物资、载人发射的难度和成本都会大幅度提高 ， 因此月球网关必然会非常小 ， 不足以作为空间实验室 。
根据月球网关的设计图 ， 可以看出月球网关基本就是宇航员的临时休息场所 ， 很难像国际空间站一样进行复杂的太空实验 。
并且NASA表示 ， 由于月球网关距离地球较为遥远 ， 绝大多数的时间里 ， 月球网关都没有人居住生活 ， 因此NASA也希望将月球网关商业化 ， 在没有人居住的时候 ， 接纳商业订单 。
总结：国际空间站的退役在即 ， 7月下旬俄罗斯新模块的对接 ， 让国际空间站直接翻转540度 ， 让空间站的延期退役更加人心惶惶 。
美国国会以及NASA都已经花费巨资寻求下一个空间站的计划 ， 但依旧需要面临迫在眉睫的空间站空白期 。
【高原|NASA：国际空间站之后，近地轨道还有替代品吗？】而中国目前已经成功发射天和空间站 ， 并且宇航员已经在空间站完成了调试 ， 未来天和空间站 ， 将成为近地轨道唯一的空间站 ， 也是唯一的空间实验室！
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