金星云层中存在生命宜居环境
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【|金星云层中存在生命宜居环境】
金星夜面的红外照片 。 ISAS / JAXA
金星拥有一个极厚的云层 。 新的数据分析结果显示 , 这个云层可以充当一个过滤器 , 使得金星云层中的某些部位 , 能够进行与地球生物类似的光合作用 , 并可以为微生物的繁衍提供合适的化学环境 。
根据加州州立理工大学生化教授Rakesh Mogul及其科研团队的研究 , 金星大气中低层接收到的太阳能 , 和地球表面相当 。 假如那里存在光合微生物 , 它们就能够在日间通过吸收太阳能来生存 。
而进一步的研究还发现 , 金星的独特环境使得光合作用在夜间也有进行的可能 。 这是因为在夜间 , 这些云层依然能够接收到金星表面和大气层产生的红外能 。 这种红外能同时来自上下两个方向 。 假如那里存在光合微生物 , 它们就有机会在云层中扩散 , 并形成多样化的族群 。 在地球上 , 存在能够吸收相应波长电磁波 , 来获取太阳能和热辐射能的光合色素 。
研究结果还显示 , 阳光在穿透金星大气之后 , 阳光中大部分对生命有害的紫外线会被吸收掉 。 金星大气可以为生命提供与地球大气臭氧层相似的庇护功能 。
模拟结果显示 , 金星中低云层能够有效吸收阳光中的紫外线 , 其紫外线-A通量只有地球表面的80-90% , 并能从根本上消减最有害的紫外线-B和紫外线-C 。
研究人员比较了来自金星大气和金星表面 , 以及地球上多处存在光合细菌或能提供光合营养的海底光子通量 。 结果显示金星大气和表面产生的光子 , 比地球表面类似低光环境中接收到的光子还多 。
此外 , 虽然有许多学者指出 , 类地生命无法在金星极度干燥的环境中存活 , 但是Mogul团队发现 , 金星云层中的化学环境 , 部分是由分解了的硫酸 , 比如硫酸氢铵组成的 。 较之此前其他学者的计算结果 , 以及现有金星模型的预测结果 , 在这样的化学环境中 , 水能够表现出更高的活力 。
研究人员相信 , 他们的研究成果为金星云层中存在光合和化合微生物提供了有形的支持 。 金星云层的酸度和水活跃度都在地球微生物可接受的范围内 , 而其低紫外线的光照环境又足以维持生命的繁衍 。 金星有潜力成为像火星和木卫二那样的地外生命探测的大目标 。
参考
Potential for Phototrophy in Venus’ Clouds
https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/ast.2021.0032
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