磁场可能在给活跃的黑洞供能
天鹅射电源A星系（Cygnus A galaxy）的磁场在为星系中央的黑洞输送物质 。 “索菲亚”揭示了这股不可见的磁场的力量 ， 并在下图中将其显示为流线型图形 。 这股力量捕获距离星系中心非常近的物质 ， 这个距离近到物质足以被饥饿的黑洞所吞噬 。 但是 ， 其他星系的磁场可能会阻止黑洞吞噬物质 。
磁场可能抑制了银河系的黑洞的活动
这幅图展示了位于我们银河系中央的黑洞周围环绕的物质 。 “索菲亚”探测到了磁场 ， 并将其显示为下图所见的流线型图形 。 该磁场可能并不将气体直接送入黑洞中 ， 而是将其送至黑洞周围的一个轨道上 。 与活跃地吞噬物质的其他星系的黑洞相比 ， 这也许就是为什么我们星系的黑洞相对比较安静 。
星云中“厨房油烟”般的分子为找到构建生命的要素提供了线索
“索菲亚”在NGC 7032星云中找到的有机复杂分子受到附近恒星的辐射的影响 ， 演变成了更大、更复杂的分子 。 研究人员惊讶地发现辐射并没有摧毁这些分子 ， 而是帮助它们成长 。 在适当的条件下 ， 这些分子的成长可能完成了使其进化为生命的众多步骤中的一步 。
星尘可以撑过超新星消亡的过程
“索菲亚”发现超新星爆炸可以制造出足以形成一个地球那么多的巨量物质 。 红外观测显示 ， 一万年前一个超新星爆炸产生的云所包含的尘埃可以组成七千个地球 。 科学家们现在了解到 ， 第一个向外的冲击波制造的物质可以撑过之后向内的“反弹”波并继续存在 。 这个“反弹”波是由第一个向外的冲击波与周围的星际气体和尘埃撞击产生的 。
银河系中央的新图片揭示了大质量行星（massive star）的形成
“索菲亚”拍到了一张非常清晰的我们银河系中央的红外图像 。 这张全景图展示了银河系中央超过600光年范围内的景象 。 它用高分辨率的图像为我们揭露了密度很大的气体和尘埃涡流内的细节 。 这为我们打开了通往未来 ， 研究大质量行星形成机制和银河系中央黑洞吞噬物来源问题的大门 。
系外行星碰撞后会发生什么
距地球三百多光年的被称为BD +20307的双星系统（double-star system）似乎发生了一次异常巨大的 ， 两个岩石质的系外行星间的碰撞 。 十年前 ， 对这个系统的观测向我们提供了这次碰撞的第一个线索 。 那时 ， 人们在发育完全的一颗年龄至少为十亿年的恒星周围找到了比预想中温度更高的碰撞产生的碎片 。 “索菲亚”的观测发现 ， 碎片发出的红外亮度已经升高了10% 。 这意味着那里现在甚至有更多的热尘埃 ， 且此撞击发生的时间相对于宏大的宇宙时间跨度而言就发生在不久之前 。 我们的月球可能就是在太阳系内类似事件中形成的 。
“索菲亚” ， 即索菲亚平流层红外天文台 ， 是一架直径为2.7米的 ， 被安装在改造过的波音747SP大型喷气客机上的望远镜 。 它是NASA与德国航空航天局（German Aerospace Center ， DLR）的一个联合项目 。 位于加利福尼亚硅谷的美国航天局艾姆斯研究中心（NASA’s Ames Research Center）负责管理“索菲亚”项目 。 该项目的科学和任务管理工作由上述两个机构 ， 联合位于马里兰州哥伦比亚的大学宇航研究协会（Universities Space Research Association）总部以及位于斯图加特大学（University of Stuttgart）的德国索菲亚研究所（German SOFIA Institute ， DSI）共同负责 。 搭载“索菲亚”的飞机由位于美国加州棕榈谷（Palmdale）的美国航天局阿姆斯特朗飞行研究中心（NASA’s Armstrong Flight Research Center）的703号机库进行维护并执飞 。
BY: Kassandra Bell
FY: 忆染
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