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月球是人类最早“派出”探测器近距离观测的天体 ， 同时也是截至目前人类唯一登陆过的地外天体 。 虽然它与地球一样位于太阳系的宜居带 ， 但是由于没有磁场、没有大气层、没有液态水 ， 表面状态一片死寂 。 从上世纪50年代人类发射第一颗人造卫星以来 ， 对于太空探索的脚步始终没有停歇 ， 而月球自然而然成为人类认识宇宙的绝佳跳板 。
虽然月球距离地球仅有38万公里 ， 但是由于人类火箭发射和能源问题的束缚 ， 除了自然情况下降落到地球的月球陨石之外 ， 人类从上世纪60年代至我国嫦娥五号发射前 ， 也只有9次登月任务（包括无人和载人航天器）从月球上带回了月壤样本 ， 其中6次为美国的阿波罗载人登月计划 ， 共带回381公斤 。 其余3次为前苏联的无人探测和采样任务 ， 仅带回301克 。
上述9次任务 ， 探测器以及宇航员登陆的地点 ， 都位于月球正面 ， 而且集中在中纬度地区 ， 所以样本的类型非常单一 ， 并不能反映月球的整体面貌 ， 另外样本的形成时间 ， 也都集中在距今30亿年之前 ， 也不能反映月球最新的历史发展演化规律和特征 。 借鉴这个问题 ， 我国于2020年11月24日发射了嫦娥五号月球探测器 ， 着陆地点虽然依然确定为月球正面的暗深色月海区域 ， 具体为风暴洋北部的吕姆克山地区 ， 相比之前的登陆地点 ， 纬度明显较高 ， 这里没有任何探测器涉足于此 。
嫦娥五号在登陆以后 ， 立即启动月球表面钻探工作 ， 共采集了1.731公斤的样本 ， 成功将其带回地球 ， 至此圆满完成了我国探月工程“绕、落、回”的总目标 。 令人欣喜的是 ， 对采回的样品进行分析 ， 科学家们发现这些月壤的形成年代 ， 距今只有13亿年 ， 要比之前前苏联和美国带回的样本 ， 平均“年轻”10亿多岁 ， 这对于重新研究和分析月球的演化历史、重新评估月球和地球之间的关系 ， 都具有重要意义 ， 是以往样本所无法比拟的 。 所以 ， 当我们带回这些月壤之后 ， 即使美国之前采回那么多 ， 也无比的眼红 ， 想要索取一些拿回去研究 ， 就是这个道理 。
除此之外 ， 对月壤开展研究的一个重要课题 ， 那就是从中“提取”到利用月壤的能源价值 。 今年7月份 ， 我国一共向13家研究机构分发了第一批共31份月壤样本 ， 来开展相关的科学研究工作 ， 总重量为17.47克 。 其中 ， 核工业北京地质研究院获得了50毫克的样本 ， 重点就是开展将月壤作为核聚变动力潜在来源的研究工作 ， 具体来说就是从样本中寻找和提取氦3 。
目前 ， 包括我国在内的少数国家 ， 正在紧张有序地开展“人造太阳”的研发 ， 目的就是创造一种可控的核聚变装置 ， 投入少量的原材料 ， 来获取巨量的能量 。 “人造太阳”的原材料 ， 目前看大多选择的是氘和氚 ， 这两种氢的同位素在地球上含量十分丰富 ， 但是与氦3相比 ， 二者的能量偿还比例差得太多 ， 主要原因是反应中会释放速度非常快的中子 ， 大量的能量白白地浪费掉 ， 而且还不安全 ， 控制难度大 ， 成本方面也远远高出利用氦3作为原材料的核聚变 。 所以 ， 氦3目前被科学界公认为最高效、最安全、最清洁的核聚变材料 。
然而 ， 地球上的氦3资源“捉襟见肘” ， 总量还不到1吨 ， 而且大部分都难以开采 ， 全球加起来目前可供可采的还不到500公斤 ， 开发成本差不多每吨30亿美元 。 所以 ， 从地外寻找氦3资源成为当务之急 。 可喜的是 ， 通过之往的研究分析 ， 科学家们发现月壤中氦3的含量十分丰富 ， 保守估计能够被开采的总量可达100万吨左右 。
据分析 ， 100公斤氦3参与核聚变所产生的能量 ， 可以让一座装机规模10亿瓦的发电厂运行1年 ， 消耗100吨氦3 ， 理论上就能供全世界用电足足1年 。 所以 ， 如果能够有效地开采月球上的氦3资源 ， 并且在“人造太阳”技术实现突破的前提下 ， 地球上的能源问题将迎刃而解 ， 并且将极大提升全球能源发展的绿色化水平 ， 对于从根本上解决温室气体排放、全球变暖问题具有重大的现实意义 。
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