超新星爆炸虽然恐怖 ， 但它也是宇宙中天体演化过程中最重要的一环之一 ， 如果没有超新星爆炸 ， 宇宙中甚至不可能诞生生命 ， 因为元素周期表中在铁元素之后的元素基本上都是在超新星爆炸过程中形成的 。 两种轻元素可以聚变成重元素 ， 但条件极为苛刻 ， 需要几亿甚至几十亿度的高温 ， 也只有在超新星爆炸过程中才能达到如此苛刻的高温高压条件 。
此外 ， 在1960年代 ， 天文学家发现Ia型超新星爆炸的最大亮度的绝对星等与光度曲线有很明确的函数关系 ， 可以用来测量星系的距离 ， 作为天文测距的标准烛光 。
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