尽管大家已经明白这一点 ， 但是随着1987年 ， 联合国教科文组织将长城例如世界遗产名录 ， 官方文件中这样描述：
““明长城是绝对的杰作 ， 不仅因为它体现的军事战略思想 ， 也是完美建筑 。 作为从月球上能看到的唯一人工建造物 ， 长城分布于辽阔的大陆上 ， 是建筑融入景观的完美范例 。 ”
人们对这一说法再一次深信不疑 。
国际空间站从太空看见长城 ， 需要满足哪些条件？也许 ， 从月球看不见长城 ， 那么从距离地面400公里的空间站能不能看见呢？美国宇航员威廉·博格（William Pogue）曾经在1973-1974年在国际空间站“太空实验室”上也专门研究过这一问题 ， 在他的著作《在太空中如何盥洗》一书中提到：“在约300英里的高度 ， 肉眼看不到长城 ， 但借助望远镜就可以 。 ”
看不见主要有3个原因：一是空间站的舷窗朝向是否面向地面？二是 ， 空间站经过长城上空是否是白天 ， 日照充足？三是：肉眼能否在此高度从崇山峻岭中找出几乎同色的长城墙体？
美国宇航员杰·埃普特（Jay Apt）曾主动寻找长城 ， 实际上这个高度已经能用肉眼看到很多人工建筑物 ， 但长城的材质与周围地貌相近 ， 很难分辨 ， 他指出180英里（289.68192 公里）高度就不可能看见长城 。 华裔宇航员卢杰（Ed Lu）表示：即使从稍微低一点的航空飞机上看长城 ， 也比其他人工建筑更加苛刻 ， 这需要非常苛刻的光线和方向等条件 。
2000年 ， 凤凰卫视采访了第一批登上月球的宇航员之一奥尔德林 。 他说：在月球上看不到不规则的万里长城 ， 在轨道上 ， 很难看见不规则的事物 。
同年 ， 首位太空游客蒂托在接受记者采访时也说 ， 我从中国上空飞过时看到了中国的河流和山脉 ， 但没有看到中国的长城 。
尽管大家已经明白了答案 ， 但是这一谣言还是在教科书中出现 ， 一些专家教授建议修改教科书 。 而美国宇航员尤金·安德鲁·塞尔南（Eugene Andrew Cernan ， 1934-2017）于2004年2月访问新加坡时 ， 曾十分肯定地说：“在高度160-320千米的近地轨道上 ， 用肉眼就能看见长城 。 ”
好像是商量好的一样 ， 2004年5月11日 ， 欧空局在网站首页以“从太空看中国长城”为题 ， 发布了一张“普罗巴”卫星3月25日过境时获取的高分辨率卫星图像 ， 文字说明指出 ， 该图右上方一条蜿蜒曲折的细线条是延伸7240公里的长城 。 该公告还认为 ， 如果天气、光照等条件适合 ， 宇航员可以用肉眼看到长城 。
公告发布第二天 ， 美国宇航局也转发了这一消息 ， 这两家国际权威机构的消息立刻引起广泛关注 ， 类似“从太空看到长城并非神话”的报道出现于国内多家媒体 ， 还有文章“叫停”政协委员建议小学语文课本应纠错的提案 。 同月 ， 前苏联女宇航员捷列什科娃访华期间曾透露她在1963年环地球48圈的过程中看到过长城 。
不过很快 ， 复旦大学和加州大学的研究人员就指出：根据立体效应和翻转180度看 ， 这不可能是长城 ， 图像很明显是一条汇聚水流的山沟 。
8天后 ， 欧空局发布纠错公告 ， 承认之前图像标注错误 ， 他们把注入密云水库的河流误判为长城 。 为了慎重起见 ， 2004年5月27日 ， 北京市组织相关测绘研究人员 ， 再一次对欧空局的图像进行分析 ， 经过航空拍照、1:1地形叠加对比 ， 提出了新的看法：长城、河流之说都不正确 ， 是条山间公路 。
【争论70年成谜案：肉眼能否在太空看到长城？中国航天给出了标准答案】欧空局2次错误 ， 一时间成为笑谈 。 我国首位进入太空的宇航员杨利伟在撒贝宁主持的节目中也证实：“看到地球景色非常美丽 ， 但我没有看到我们的长城 。 ”
但是有人就提出来：杨利伟在太空飞行的21个小时中 ， 就没有白天飞越过长城上空 ， 他没看到不代表从太空肉眼看不到长城！
2005年10月12日 ， 费俊龙和聂海胜搭乘神舟六号在太空遨游5天 ， 同样被问及有没有看到长城 ， 以至于每次神舟飞船任务的航天员都会被问及这个问题 。 答案是相同的：没有！杨利伟更是表示：“当神舟五号上升到距离地面30多公里的高度时 ， 就已经看不到长城了！”
此后 ， “我国遥感事业的先驱之一”戴昌达教授指出：
“在肉眼看长城问题上 ， 国外的声音占据了主导 ， 国内学术界、民间机构、媒体不少是跟在后面嚷嚷 ， 没有认真对此进行科学的论证 。 中国科学家应该有责任对此开展一些力所能及的工作 ， 在国际上发出自己的科学声音 。 ”
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