「这不是纯金的 。 」
我把金镯子还给叶子 , 她点点头接过 , 自嘲似的笑笑:「我知道 , 我们家那会儿连饭都吃不上 , 哪有钱买金子?」
「所以 , 」我犹豫了一下 , 「你找到妹妹了吗?」
叶子转头看向窗外:
「我十五岁离家出来打拼 , 到现在二十二 , 整整七年 , 我走过了很多地方 , 都寻不到妹妹的音讯 。 」
二
很奇怪 , 叶子第二天并没有照常出现 。
我甚至对此有些不习惯 , 盯着柜台前她每天必坐的那张椅子 , 心里老觉得不踏实 。
又隔了几天 , 我才终于见到略显憔悴的叶子 。
虽然天很热 , 她却穿了一件长袖 。
而她这次来 , 是想把金镯子出手给我 。
对她来说 , 于茫茫人海中艰难寻亲 , 无异于大海捞针 , 况且时隔二十年 , 叶子从未见过她的妹妹 , 关乎妹妹的记忆 , 也只是母亲临终前只言片语的描述 。
我理解叶子的难处 , 但不认同她将金镯子出手:
「这镯子我不能收 。 」
「怎么了?」
「因为这是你母亲去世前留下的遗物 , 我从来不收这类有念想的物件 。 」
叶子低下头 , 我看不见她的眼睛 , 却听她声音变小:「可我需要钱 。 」
「你不是赚的够花吗?」我有些惊讶 , 毕竟叶子一直精打细算地过活 , 我从未看到她铺张浪费 , 哪怕是天天吃盒饭 , 也从不剩一粒米 。
「我自己 , 肯定是够了 , 但我想换个地方住 。 」
她的回答令我很意外 。
「你自己不是也说过 , 隔壁的旅社干净还舒服 , 关键是便宜 , 老板还愿意长期租给你 , 实在想不到比这儿更合适的住处 。 」
叶子迟疑了一下 , 眼神有所躲闪:「对 , 我是说过 。 」
她继而抬起头 , 咬了咬干涩的嘴唇:「关键是我不能再待下去了 。 」
我有些诧异:「你是不是遇上事儿了?」
叶子把金镯子往我面前推了推 , 表情有些不自然 , 甚至与往日里言谈无忌的她相比 , 显出几分陌生:「你别问了 。 算我求你帮个忙吧 , 回头我再请你吃饭 。 」
直觉告诉我 , 叶子并不缺钱 , 而她之所以急于出手金镯子 , 另有难言之隐 。
我看着她有些无助的模样 , 只好叹口气:「行吧 , 那我先帮你留着 , 给你钱 , 你先用 , 什么时候你想来赎了 , 就来找我 , 我肯定帮你保管好 。 」
我写下一张收据 , 画押后交到她的手上 。
叶子重重点头 , 眼睛里闪烁着感激:「谢谢 。 」
虽然她给我的是掺了黄金的铜镯子 , 但我还是同意收下 , 我也不知为何要帮叶子 , 可能是一想到她每天在我面前吃着最便宜的盒饭 , 还和我兴高采烈地唠嗑 , 就觉得无法拒绝 。
然而几天之后 , 惊传噩耗 。
叶子死在了附近的小巷 。
警方初步推断 , 她是因遭受暴力性侵 , 导致出血休克而死 。
事后 , 我作为与叶子接触最多的人之一 , 也被叫去问了话 。
我讲述了和叶子相识的经过 , 也说了她的家庭背景 , 以及我所了解的关于叶子的一切 , 都毫无保留地全盘托出 , 包括那枚略显斑驳的「金镯子」 。
之后 , 我被告知叶子给我留下了「口信」 。
一张皱皱巴巴的收据 , 背后是一行歪歪扭扭的字:
「金店老板 , 请一定要帮我……」
字迹很是凌乱 , 像是叶子在酒后写下 , 后面的话虽然没有写完 , 但我已然猜到几分含义 。
经过一番讯问 , 警方暂时排除了我的嫌疑 , 告知我静待调查 , 如需配合 , 会随时和我联络 。
走出派出所的那一刻 , 我脑海里不断浮现收据背面的「遗言」 。
隐隐之中 , 我突然生起一个可怕的念头:
或许叶子早已预料到自己的死亡 。
所以她才在临死之前 , 迫切地将金镯子送到我手上 。
她留下的唯一口信 , 就此成了对我的临终所托 。
如果要说叶子这一生还有什么执念 , 我唯一能猜到的 , 大概只有一件事 。
那么收据背后的字 , 也就变得完整:
「金店老板 , 请一定要帮我 , 找到妹妹 。 」
想到这儿 , 我抬起头 。
阴霾密布的天空 , 随之下起了雨 。
三
这天下午 , 我整个人都有些魂不守舍 。
我一直认为 , 人是一种复杂的动物 , 如果形成了某种长期的习惯 , 再想打破 , 就会异常困难 。
比如眼下 , 我望着柜台前的空空如也 , 忍不住回忆往常的下午三点 , 叶子都会手捧盒饭准时出现 , 和我热络地谈天说地 。
但此刻 , 只留有一张椅子 。
我转头看向店外淋淋漓漓的大雨 , 思索了许久 , 直到一辆熟悉的大奔 , 缓缓映入眼帘 。
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