文|陈根
【陈根：棕榈油中的棕榈酸，或促进癌症转移】癌细胞的转移和扩散是造成癌症患者死亡的主要原因 ， 已有众多临床研究发现 ， 高脂饮食会促进癌症的发生 ， 也与部分癌症的高侵袭性有关 。 其中 ， 脂肪酸的摄取和代谢是癌症发展的关键环节 。
此前 ， 有研究表明 ， 食用棕榈油中的棕榈酸与心血管疾病相关的“坏”胆固醇水平增加有关 。 2017年的一项研究发现某些脂肪酸 ， 特别是棕榈酸 ， 可以启动癌细胞的转移 ， 但具体发生机制并不清晰 。
近日 ， 西班牙生物医学研究所（IRB）的研究人员发现 ， 棕榈酸可促进小鼠口腔癌和黑色素瘤皮肤癌的转移 ， 而且癌细胞的转移能力可以在没有棕榈酸之后长期维持 。
为了探明其中作用 ， 研究者们分别使用棕榈酸、油酸（OA）和亚油酸（LA）培养人口腔鳞癌细胞（OSCC）4天 ， 并随后将癌细胞接种到小鼠体内 。 研究中棕榈酸的浓度为300μM ， 在人类血清生理浓度范围内 ， 而油酸和亚油酸为了避免生物毒性 ， 使用的是50μM 。
结果发现 ， 三种脂肪酸并不会影响原发癌的生长 ， 但是棕榈酸显著增加了转移灶数量和大小 ， 并且诱导了细胞表面CD36的表达 。 相对的油酸组和亚油酸组就没有受到影响 。
而且 ， 在小鼠饮食中补充棕榈酸 ， 不仅会促进癌细胞转移 ， 还会对基因组产生长期影响 。 即使从饮食中去除棕榈酸 ， 在短时间内接触饮食中棕榈酸的癌细胞仍保持高度转移 。
具体来说 ， 喂食富含棕榈油饮食仅10天的小鼠的肿瘤 ， 或是在实验室中短暂暴露在棕榈酸中4天的肿瘤细胞(之后再放回普通培养基) ， 即使移植到喂食正常饮食的小鼠体内 ， 仍具有很高的转移性 。
这个过程与转移细胞内的表观遗传变化有关 ， 分子修饰在DNA本身不改变的情况下改变了基因表达模式 ， 被认为介导了对肿瘤细胞转移的长期刺激 。 也就是说 ， 表观遗传变化改变了转移性癌细胞的功能 ， 使它们能够在肿瘤周围形成神经网络 ， 与周围环境中的细胞进行交流并更容易扩散 。
这一发现有利于提高对饮食和癌症关系的理解 ， 未来 ， 或可利用这一发现开发新的癌症治疗方式 。
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