1968年 ， Fred 从鲎的蓝血中分离出到了遇毒素而凝固的物质 ， 研制出了一种检测细菌内毒素的天然试剂“鲎试剂” ， 用于快速检测人类药物中是否含有细菌污染物 。
要知道 ， 任何进入人体的医疗物品 ， 都必须要求无菌 ， 如注射、输液、外科植入物等 。 这里指的无菌不但指没有活菌 ， 而且还要求无热原（内毒素就是最常见的外致热源 ， 是血液制品和输液过程中的主要污染物） 。 细菌污染的医疗物品 ， 一旦进入人体后 ， 患者就很容易产生热原反应 ， 严重甚至可致死 。
鲎试剂具有其他试剂难以比拟的优势：使用方便快捷 ， 灵敏度极高 ， 反应迅速 。 即使样品溶液中细菌内毒素的浓度仅仅只有万亿分之一 ， 鲎试剂照样能检测出来 ， 使澄清的溶液发生凝固 ， 只需45分钟就能出结果 。 1977年 ， 美国食品和药物管理局（FDA）批准医药领域可使用鲎试剂 。
在鲎试剂诞生之前 ， 检测细菌毒素普遍采用的是笨拙的“家兔法” 。 就是首先是将样品注射到一大群兔子的体内 ， 然后每隔30分钟测一次兔子的体温变化 ， 而要4~6个小时的观察检测后 ， 才能判断出样品是否存在细菌污染 。 这种方法十分低效 ， 耗时耗力 ， 而且灵敏度不高 ，
鲎血为何如此昂贵？鲎试剂的推出 ， 让检测变得非常高效、又快又准确 ， 迅速替代了家兔法 ， 被广泛应用在各种要求无菌的产业中 ， 在医学领域有着不可替代的作用 。 如今几乎所有疫苗出厂之前都要接受“鲎试剂”的安全检验 ， 该试剂也可快速准确地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病 。 而且随着科学的发展 ， 鲎试剂的反应时长已经缩短到了十几分钟 。
鲎血的需求量不断增加 ， 如今 ， 每年都会有超过50万只鲎被制药公司活捉放血 ， 每只提取总血量1/3的蓝血液 ， 然后让它们休息后放归大海 ， 由于其造血能力强 ， 理论上在2周内血量就会恢复如初 。 然而实际上 ， 还是会有一分部会在放归不久就面临死亡 ， 另外有10%~15%直接死在了抽血过程中 。 而放回大海的鲎还出现活力大减 ， 交配、繁育能力下降等不良情况 。 再者它们的成长十分缓慢 ， 一般要10年才能性成熟 。 此外 ， 它们的生存空间受到挤压 ， 生活环境遭到了破坏 。
种种原因导致鲎的数量急剧下降 ， 鲎资源出现衰退 ， 导致供不应求 ， 加上其独一无二的医学价值 ， 又缺乏更好的替代品 ， 鲎的血液已然成为世界上最昂贵的液体之一 ， 1升鲎血的价格飙升到1.5万美元 。 而直至目前 ， 现有的科技手段也还没能人工合成鲎血中珍奇的化学物质 。
而在我国 ， 中华鲎已在2019年被列为濒危物种 ， 而它们数量锐减的原因除了医学需求 ， 还因为食客的追捧被端上餐桌 。 据说吃鲎有滋补功效 ， 但这一说法并无科学依据 ， 而且鲎壳多肉少、口感偏柴 ， 并不好吃 。 更要注意的是鲎中含有一种致敏物质 ， 人食用后可能会引起过敏反应 ， 严重时可能会引起致死的毒性反应！所以请食客
这种活了4亿年的生物 ， 如今
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