土星王国:卡西尼号的史诗任务



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卡西尼-惠更斯双探测器在其对土星系统的探索方面过去和现在都非常成功 。 该任务包括一个轨道飞行器 , 卡西尼号太空探测器 , 和一个着陆器 , 惠更斯探测器 。

当卡西尼号在靠近土星的太空中绕圈 , 从适当的距离观察这颗环形行星及其几个冰冷的卫星时 , 惠更斯号第一次敢于登陆 , 从而探索一颗围绕一颗奇怪行星的卫星 。

我们第一次瞥见了最大的土星卫星泰坦在浓密、几乎无法穿透的云层下面的奇异冰冷世界 。 惠更斯传输了超过 600 幅图像 。 你可以看到山脉、山谷、湖泊和河流 。

卡西尼号不仅是美国有史以来建造的最重的行星探测器 , 而且也是最昂贵的 。 (以绝对美元计算 , 如果算上购买力 , 维京号到主要任务结束的成本与卡西尼号的成本大致相当(按今天的购买力计算 , 约为35 亿美元) 。 耗资14.22亿美元 , 运营7.1亿美元 , 轨道跟踪5400万美元 , 发射4.22亿美元 , 外加ESA在惠更斯号上花费的5亿美元 , 以及持有卡西尼号股份的意大利的1.6亿美元 。 卡西尼-惠更斯总共耗资 32.7 亿美元 。 多达 4300 人直接或间接在这两个探测器上工作 。

卡西尼号高 6.80 米 , 直径 4 米 , 是有史以来最大、最复杂的航天器之一 。 为了让探测器可以搭载其串联伙伴惠更斯到达目的地 , 两者都通过适配器相互连接 。 一种将两枚导弹紧紧连接在一起的脐带 , 尤其是在关键起飞阶段 , 但也确保了飞行过程中彼此的通信 。

这个研究巨人一开始的体重是 5712 公斤 。 然而 , 其中 3132 公斤 , 即超过 50% 是燃料 。 这还包括燃料储备 , 可以在执行任务时实现高度的灵活性 , 并且在必要时还可以延长主要任务 。

名称来源
卡西尼-惠更斯探测器是以意大利的卡西尼以及荷兰的惠更斯命名的 , 因为这两位科学家都对土星研究做出过重要贡献 。

乔瓦尼·多梅尼科·卡西尼(Giovanni Domenico Cassini)是意大利天文学家家族的创始人 。 他和他的儿子和后代是巴黎天文台的主任 。 卡西尼生活于 1625 年至 1712 年 , 是第一个确定火星和木星确切自转速度的人 , 并改进了木星卫星的轨道确定 。 并发布了他们的位置 。 但他因在土星附近的发现而出名 。 他在 1671 年至 1684 年间发现了土卫八、瑞亚、狄俄尼和特提斯卫星 , 它们的直径都超过1000公里 , 卡西尼在土星环中发现了一个环缝 , 此后被称为卡西尼环缝 。
直到100年后 , 人们才知道另外两个卫星 。 它是由天王星的发现者威廉·赫歇尔发现的 。 它们被称为土卫一和土卫二 , 大小只有卡西尼号卫星的一半左右 。 惠更斯则在1655年发现了土卫六 。
卡西尼号探索旅程:
1997 年 10 月:为期七年的土星之旅从佛罗里达州卡纳维拉尔角开始 。 卡西尼号和惠更斯号太空探测器从这里发射升空 。
卡西尼号从 1997 年开始 , 在她漫长的旅程中还经过了金星、地球和木星 , 在那里它进行了摆动以提高速度 。 同时 , 所有仪器都进行了功能测试 , 并拍摄了非常好的照片 。

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