2004 年 7 月：经过金星和木星 ， 卡西尼号顺利进入环绕土星转动的轨道 ， 开始对土星大气、光环和卫星进行历时4年的科学考察 。
\"卡西尼号\"的任务之一就是对土星的光环进行探测 。 尽管它初来乍到 ， 然而入轨过程本身 ， 就是在预期4年的探测运行中一个绝好的与土星距离最近的机会 ， 它与土星表面云层顶部的距离最近时只有大约2万千米 。 科学家自然不会放过这个机会开展对土星光环的探测 ， 因此在它入轨的过程中安排了两次穿越土星光环 。
2004 年 12 月：圣诞节前一天 ， 惠更斯号探测器与卡西尼号分离 ， 飞越土星最大卫星土卫六泰坦的大气层收集数据 。
2004年12月25日 ， 惠更斯号着陆器脱离探测器；2005年1月14日 ， 惠更斯号坠入土卫六浓密的大气层 ， 相对轻柔地降落在其底部 。
惠更斯号的登陆是第一次登陆外星卫星 。 与金星类似 ， 泰坦被一层厚厚的云层包围 ， 因此在此之前没有人知道它的表面会是什么样子 。
然而 ， 与金星相反 ， 泰坦上的温度非常寒冷 ， 温度为 - 170 °C 。
泰坦的大气主要由氮气和甲烷组成 。 湖泊和河流的“水”很可能是液态甲烷
2006 年 7 月：图片显示泰坦上有几十个湖泊 。 它们的大小从一公里到三十公里不等 。
2009 年 3 月：太空探测器发现了土星周围存在着丰富多样的自然卫星 ， 比如椭圆形状的Methone ， 月牙形状的Aegaeon ， 混沌饺子形状的Prometheus ， 子弹形状的Calypso 。 当然这些奇怪卫星都不是最奇怪的 。 最奇怪的是一颗名字为Pan卫星 ， 直径只有28公里的它竟在赤道长出一个巨型碟状山脊 ， 很容易让人把它和外星飞船联想到一起 。 Aegaeon 的直径为 300 米 ， 是土星 62 颗卫星中最小的一颗 。
2014 年 7 月：冰卫星土卫二的照片显示间歇泉喷出冰晶 - 指的是地下海洋 。
土卫二表面类似间歇泉的喷射流作为一个小型白色带出现在南极下方 ， 直至土卫二表面右侧被照亮的部分 。 该喷射流是由冰水物质构成 ， 暗示着土卫二表面之下曾存在着海洋
2016 年 4 月：卡西尼号发送的数据显示 ， 泰坦上的湖泊充满了液态甲烷 。
这也正是泰坦星上面的气候极度严寒的主要原因 。 科学家推测 ， 泰坦星的甲烷湖水应该是透明的 ， 而且湖中也会形成浪头 。 不过 ， 由于湖水温度低至-179℃ ， 所以泰坦星的湖水中可能不会有生命存在 。
2017年9 月：启动 20 年后 ， 卡西尼号在土星的大气层中燃烧 。
2017 年 9 月 15 日 ， 土星被环绕155圈 ， 分别经过泰坦和土卫二54次和11次 。 在任务结束时 ， 卡西尼号预计将以受控方式坠入土星 。 这是为了防止来自地球的微生物污染卫星 。
【土星王国：卡西尼号的史诗任务】本文由标致大叔原创 ， 欢迎关注 ， 带你一起长知识！
推荐阅读
- 重大成就！我国首颗陆地探测卫星升空，印度人惊叹：真是不可思议
- 我国建造月球国际科研站，需突破一项关键技术，嫦娥四号差点实现
- 印度月球轨道器紧急避让美国探测器，把自己给避让没了？说不清了
- 2022 年12 个令人兴奋的里程碑事件
- 最亮的彗星身上发生了不寻常的事
- 屡次碰瓷中国空间站，马斯克的星链卫星到底想干什么？
- 中国航天2022首次开门红，长二丁的成功发射，对全球贡献多大
- 再过几天，将会有一大笔钱从我们头顶飞过
- 木星之水几何，孰可测之？结果何知？
- 人类伟大的进步！黑洞碰撞传出神秘信号，或证明霍金最伟大的预测