撰文/欧阳军
本文来自《知识就是力量》杂志
西红柿是人们很熟悉的蔬菜 。 它又名番茄 ， 属茄科一年或多年生草本 ， 因其色泽鲜艳 ， 汁多肉厚 ， 酸甜适口 ， 营养丰富 ， 既可当水果 ， 又可作蔬菜 ， 从而备受人们的喜爱 。
狼桃的传说
据说很早以前 ， 在南美洲森林里 ， 有一种植物挂满红果 ， 当地的印第安人曾以为它有剧毒而不敢食 ， 只有狼才敢吃 ， 故人们给它起了个古怪的名字——狼桃 。
后来 ， 有一位姑娘因失恋而痛苦 ， 不久又患上了贫血症 ， 通夜恶梦 ， 头痛难忍 ， 想一死了之 。 一天 ， 万念俱灰的她狠心摘了几只熟透的狼桃吃下 ， 躺在床上等待死神降临 。 谁知吃后非但未中毒 ， 反而使喉干舌燥、心烦头晕的症状消失 ， 食欲和睡眠也有了明显的好转 ， 继续吃了几天后 ， 贫血症也逐渐好转了 。 没过多久 ， 就改变了过去面黄肌瘦的病态 ， 成为一位面色粉红、光彩照人的美少女 。 但姑娘怕羞就没将此事外传 ， 再加上当时消息闭塞 ， 长期以来人们仍不敢品尝 。 就这样 ， 西红柿被长期埋没在深山老林中 。
从观赏植物到可食用植物
一直到16世纪中叶 ， 它才被葡萄牙人和西班牙人发现 ， 并带到欧洲 ， 作为庭院的观赏植物 。 后来 ， 英国一位名叫俄罗达拉里的公爵到南美洲旅游 ， 见它色泽艳丽 ， 十分喜爱 ， 便将其移栽到花盆里 ， 并带回国作为稀有珍贵的礼品 ， 献给他的情人伊丽莎白女王 ， 以表示他忠于爱情的决心 。 不久 ， 人们相继效仿 ， 并形成了一股风气——男女青年在热恋期间都把西红柿作为象征爱情的礼物互相馈赠 ， 并美其名曰“爱情的苹果” 。
【苹果|藏文科普｜“狼桃”“爱情的苹果”“酸汤果”，让西红柿这些名字，告诉你它当初有多“浪漫”！】但西红柿也只是作为一种观赏植物和馈赠给情人的果子 。 那时 ， 人们对西红柿的食用价值还一无所知 。
到了18世纪初 ， 法国一位不怕中毒身亡的年轻画家在为西红柿写生时 ， 看到它玲珑秀色 ， 妍丽欲滴 ， 非常想尝尝它的味道 ， 于是他穿好一身崭新的衣服开吃 ， 只觉得口里酸溜溜、甜丝丝的 ， 还挺好吃 。 吃完后 ， 画家静静地躺在床上等待“死神”的降临 ， 可是等了老半天 ， 既无不适之感 ， 也不见“死神”光临 。 于是 ， 他又接连吃了几个 ， 依然平安无事 。 此后 ， 他向友人公布了这一轰动整个法国的惊人壮举 。 至此 ， 西红柿只供人们观赏的历史结束了 。
外来物种？不！
以前 ， 人们都误认为西红柿是在明代才传入中国的 ， 因是外来物种 ， 故人们又将其称之为番茄 。 但在中国云南大理和西双版纳地区有一种野生“酸汤果” ， 因当地居民以此作汤而得名 ， 果实虽小如豆 ， 但食者都说味如番茄 ， 这就是野生番茄 。 山西省农业科学院曾试种广西地区的野生番茄 ， 植株蔓生 ， 结果成串 ， 繁殖后只是未见性状改变罢了 。
20世纪60年代初 ， 有学者在位于川滇交界的攀枝花山区采到野生番茄 。 1983年 ， 四川省成都博物馆研究人员在成都凤凰山一座西汉墓室底层 ， 从随葬藤笥中发现一些未炭化的植物种子 ， 为避免盛有种子的器具干裂 ， 他们用湿布覆盖其上 ， 不料从中萌生出40多株嫩芽 ， 再经移植培育 ， 这些幼苗开花结果 ， 红色枣形果实竟是西红柿 ， 其抗寒性和果实滋味特别良好 。 由此证明早在2000多年前 ， 我们的祖先就种植西红柿了 。
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