光速|有质量的物体无法达到光速?曲率驱动飞船除外,什么是曲率驱动?


光速|有质量的物体无法达到光速?曲率驱动飞船除外,什么是曲率驱动?
本文参加百家号 #科学了不起#系列征文赛 。
人类生于地球之上 , 却并不甘于蜗居在此 , 成为一个星际物种 , 去探索遥远的星辰大海是全人类的梦想 , 然而要飞越星辰大海 , 一个最关键的问题就是速度 。
虽然现阶段人类已经可以离开地球去探索太阳系内的其它星球 , 但这基本已经是现有航天技术的天花板 , 因为我们将航天器送入太空依靠的仍然是化学动力火箭 。 化学动力火箭的点火升空过程看似极其壮观 , 但实际上却效率极低 , 以土星五号运载火箭为例 , 其起飞重量超过了3000吨 , 但在近地轨道的有效载荷仅为118吨 。 这是因为化学燃料转化为动力的效率极低 , 为了能够让火箭在短时间内达到第一宇宙速度 , 必须要携带大量的燃料 , 而大量的燃料会致使火箭总重增加 , 于是要推动火箭达到第一宇宙速度就需要更大的推力 , 这就是化学动力火箭的尴尬之处 , 所以依靠化学动力实现远距离的星际航行是绝无可能的 。

光速|有质量的物体无法达到光速?曲率驱动飞船除外,什么是曲率驱动?
化学动力不行 , 未来的星际航行要依靠什么来驱动呢?在茫茫宇宙之中 , 星体之间的距离是以光年来计算的 , 所以要飞越星辰大海 , 就必须要以光速飞行作为终极目标 , 然而具有静止质量的物体又是无法达到光速的 。
【光速|有质量的物体无法达到光速?曲率驱动飞船除外,什么是曲率驱动?】要让一个拥有静止质量的物体运动起来 , 就必须要为其输入能量 , 需要输入的能量与物体的质量是成正比关系的 。 而随着物体运动速度的增加 , 会产生一个惯性质量 , 惯性质量与引力质量是等效的 。 物体的运动速度越快 , 其惯性质量就越大 , 继续加速所需要输入的能量也就越大 , 根据质能方程可知 , 当物体的运动速度达到光速 , 其惯性质量就会增至无穷大 , 而要让质量无穷大的物体加速到光速 , 就必须为其输入无穷大的能量 。

光速|有质量的物体无法达到光速?曲率驱动飞船除外,什么是曲率驱动?
宇宙是有限的 , 宇宙中的能量也是有限的 , 所以在宇宙中没有无穷大的能量 , 自然也就不可能将物体加速到光速 。
如此看来 , 不仅化学动力不行 , 似乎任何驱动方式都无法帮助我们飞越星辰大海 , 难不成我们只能被困在太阳系之中吗?也不尽然 。
常规的方法的确无法让物体达到光速 , 但曲率驱动除外 。 曲率驱动引擎不仅可以让飞船以光速飞行 , 甚至可以超越光速 , 而且可以超越数倍光速 , 且又不与光速最快原理相悖 , 那么到底什么是曲率驱动呢?最早在现实生活中提出曲率驱动概念的是墨西哥物理学家明戈·阿尔库贝利 。 在我们的常识中 , 引擎这个词就代表着“发动机” , 但曲率驱动引擎却和发动机没有一点关系 。

光速|有质量的物体无法达到光速?曲率驱动飞船除外,什么是曲率驱动?
曲率驱动引擎实际上是一种能够改变空间结构的机器 。
试想一下 , 当一个物体前方的空间曲率极大 , 呈现“凹”状弯曲 , 而物体后方的空间呈现极大的“凸”状弯曲 , 那么这个物体很自然地便会以极高的速度向前方移动 。 再者 , 空间与时间是不可分割的一个整体 , 二者并称时空 , 空间的高度弯曲就是时间的高度弯曲 , 所以物体的时间流逝速度会变得极慢 , 相对于弯曲时空外的区域而言 , 这个物体就可以达到甚至超越光速 。
这只是单纯的想象吗?当然不 , 在现实世界中存在着大量类似的情况 。 广义相对论认为引力的本质就是时空的弯曲 , 物体的质量越大 , 引力就越大 , 周围时空弯曲的程度也就越大 , 所以位于地球引力范围之内的物体就会快速向地球移动 , 这就是空间弯曲的现实呈现 。

光速|有质量的物体无法达到光速?曲率驱动飞船除外,什么是曲率驱动?
离地球越近 , 时空曲率就越大 , 所以地球表面和近地轨道的时间流逝速度就有了明显区别 , 所以在地球轨道运行的导航卫星就必须要实时进行时间效准 , 否则导航位置就会出现每24小时14米的误差 , 这就是时间弯曲的现实呈现 。
曲率驱动引擎的原理就是如此 , 通过改变飞船前后的时空结构 , 来使飞船高速向前移动 , 由于飞船的超光速移动是通过时空弯曲实现的 , 所以这与光速最快原理并不相悖 。 那么真的有能够改变时空结构的机器吗?虽然我们现在还做不到 , 但在理论上是可行的 , 而难点还是在于能量 。 以现阶段人类对于空间结构的认知 , 要想改变一个物体前后的空间曲率 , 所需要的能量是极其庞大的 , 如果换算成太阳 , 可能成百上千个太阳都不够 , 所以曲率驱动引擎最终是否能够成真 , 现在还言之过早 。

    推荐阅读