当地时间2月2日 ， 美国得克萨斯州 ， 太空探索技术公司（SpaceX）成功发射了“星舰”的最新原型SN9 ， 但是在返回着陆时再次猛烈撞击着陆场发生爆炸 。 该公司之前的SN8飞船在试验时也发生了爆炸 。
SN9的起飞和上升如预期那样进行 ， 升空4分钟后到达10公里处 ， 在短暂盘旋后翻转到水平方向 ， 要以滑翔姿势返回着陆平台 ， 到此为止都是成功的 。
【飞船|SpaceX“星际”飞船SN9返回着陆时又炸了！】但接下来的一个关键动作出了问题 。
理论上当“星舰”SN9接近发射台时 ， 需要重新翻转到垂直状态并重新点燃发动机 。 但SpaceX后来表示 ， 在实际的着陆翻转过程中 ， 其中一台猛禽发动机没有重新点火 ， 飞行器推动力不足 ， 导致SN9高速着陆 。 在起飞6分多钟后 ， SN9硬着陆爆炸 。
就在爆炸地不远处 ， 静静矗立着下一次即将发射的“星舰”SN10 。 有网友评论：SN10目睹爆炸全过程 ， 会不会“瑟瑟发抖”？
问题出在何处？
报道称：事故的原因是猛禽发动机未正常点火 。
究竟是发动机本身问题还是线路问题？
果壳网科普主笔、天文科普作者虞骏表示 ， 因SN9硬着陆时发生爆炸 ， 所以目前还不清楚具体原因 ， 需要SpaceX公司后期进行调查得出结论 。
由于猛禽发动机是SpaceX公司全新研制的一款发动机 ， 使用的燃料是甲烷和液氧 ， 可靠性尚不确定 ， 所以发动机出问题的可能性较大 。
调整动作复杂目的是什么？
SN9测试升空时 ， 在飞到距离地面10公里的高空后 ， 经历了一系列非常复杂的姿势调整动作 ， 目的是什么？
虞骏介绍了飞船的预定动作：先由三台燃烧甲烷的猛禽发动机推进升空 ， 贴近预升高度后发动机依次熄火 。 当攀升至最高点后 ， “星舰”要翻转到水平方向开始返航 ， 像树叶一样飘落 。 临近落地时 ， 飞船继续调整姿势 ， 机底朝下 ， 猛禽发动机重新点火制动 ， 减速降落 。这个过程实属繁琐复杂 ， 成功率不高 。
另外 ，SpaceX公司为了让宇宙飞船可重复使用 ， 以实现“人类移民火星”多次往返的使命 ， 在飞船的设计上也极力配合这次复杂的姿势调整 。
SN9飞船和之前的飞船相似 ， 是个“胖胖”的圆锥体 。 特殊之处在于飞船的上边和下边各有一对“翅膀” 。 有了“翅膀”的飞船在肚子朝天降落时 ， 可最大程度增加空气阻力 ， 用空气阻力来实现飞船从外太空轨道高速进入大气层时的减速 。
飞船落地前还需经历“神龙摆尾”阶段 ， 从水平方向调整为垂直方向 ， 要利用“翅膀”的开合调整空气阻力 。 稍有不慎 ， 便会前功尽弃 。
不锈钢“大暖瓶”
SN9飞船的外形很有特点 。 外壳是不锈钢材质 ， 看起来像个“大暖瓶” 。 其实 ， 性能更好的航天材料有很多 ， 为什么非要选择不锈钢呢？
虞骏表示 ， 主要是因为不锈钢材料成本低 。 其次 ， 低温环境下 ， 不锈钢材质的轻质与坚固程度甚至可以和碳纤维材料媲美（碳纤维：含碳量在90%以上的高强度高模量纤维 ， 是制造航天航空等高技术器材的优良材料） 。
由于成本较低 ， SpaceX公司在建造SN9 时“顺手”打造了SN10 进行再次实验 ， 想以此发现更多问题并逐步改进 ， 所以SN10有理由“瑟瑟发抖” 。
另外 ， 虞骏认为：马斯克在2023年让“星舰”带着日本亿万富翁前泽友作去月球并返回的计划可能有些困难 ， 但仍值得期待 。
来源：央视新闻客户端
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