原标题:火星样品“取货车”需数年返回地球
参考消息网2月20日报道据英国广播公司网站2月18日报道 ， NASA“毅力”号探测器2月18日登陆火星 ， 主要任务是设法采集火星岩石和土壤样品 ， 然后把它们带回地球 。
“毅力”号有两个漫游机器人搜索和采集标本 ， 还有一个精密的传送系统用来把样品带回家 。 科学家希望在地球上的实验室中研究样品 ， 以确定那颗红色星球上是否存在或曾经存在过与地球上类似的生命 。
报道称 ， “毅力”号配备了最新仪器设备 ， 18日抵达火星大气层 ， 经过危险的着陆过程 ， 最终被“空中吊车”悬浮式降落到火星表面 。 降落过程中采用了巨大的降落伞和火箭引擎帮助减速 ， 然后再用缆索把探测器放到地面 。
“毅力”号无人驾驶探测器有6个轮子 ， 23个摄像头 ， 还有一个钻头 。 它的使命是在火星上一个巨大的陨石撞击坑里搜索古代生命迹象 ， 采集可能与微生物有过接触或被微生物改变的岩石和土壤样品 。
“毅力”号会把采到的样品存放在金属管里 ， 然后将金属管留在原地 ， 自己继续执行探测任务 。 它的核动力系统可以维持漫游10年以上 。
报道称 ， “毅力”号采集的样品要过几年才能被送回地球 。 根据计划 ， 2026年以后 ， 一辆“取货车”将前往火星 ， 着陆后把“毅力”号留下的样品管一一取回 。
“取货车”由ESA建造 ， 将把收集到的样品管装到一个安全容器里 ， 再把这个样品传输舱装到火星上升器上 。 上升器发射升空 ， 把样品容器送入火星轨道 。 轨道飞行器将在火星轨道上“截获”这个样品容器 ， 然后负责把火星岩石和土壤样品带回地球 。 预计这颗运输卫星最早将于2031年返回地球 。 那时 ， 装载着火星样品的密封舱会穿越地球大气层 ， 在北美某个地方着陆 。
【毅力|“毅力”号“落火” 火星样品啥时候回来？最早2031年…】报道表示 ， 火星样品送回地球后 ， 科学家会在实验室里用最先进的技术 ， 包括目前还没有发明的技术对这些岩石和土壤样品展开研究 。 这些样品将会告诉我们火星上到底是否有过生命 ， 或者为我们提供线索 。
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