在可观测的宇宙中 ， 有超过1000亿个星系 ， 它们的形状 ， 大小和年龄不尽相同 。 但是哪一个是最大的呢？
在可观测的宇宙中 ， 有超过1000亿个星系 ， 囊括范围从最常见的螺旋星系 ， 如银河系 ， 到更古老、更庞大的椭圆形星系 ， 它们以不同的形状、大小和年龄存在于浩瀚宇宙中 。
我们的宇宙之家——银河系 ， 包含约100到4000亿颗恒星 ， 跨度超过100,000光年 。
但是在迄今发现的所有星系中 ， 它并不是最大的 。 邻近的星系“仙女座”（Andromeda） ， 直径超过220,000光年 。 绰号“彗星系”直径更大 ， 跨越了60万光年；而最大的螺旋星系 ， 被称为“ UGC 2885” ， 跨越直径则高达832,000光年 。 但是实际上 ， 宇宙中还存在更大的、呈超巨型椭圆形的星系 。
例如 ， 在北部后发星系团中发现的NGC 4889 ， 直径达到了130万光年 。 迄今为止发现的最大的星系被称为IC 1101 ， 据估计 ， 这个巨大的椭圆形星系跨越了600万光年；不仅如此 ， 在它的中心还可能存在着宇宙中最大的黑洞 。 IC 1101距地球约10亿光年 ， 拥有约100万亿颗恒星 。 其惊人的尺寸是数十亿年与其他星系碰撞、合并的结果 。 但是不幸的是 ， 据信这个超级巨人快要死了——因为它似乎并没有产生很多新星 。
IC 1101通体呈黄色 ， 与活跃的蓝色星系不同 ， 这表明由于缺乏气体和尘埃 ， 星系中形成的新恒星很少 ， IC1101将在黑暗中慢慢消失 。 虽然这颗“泰坦”可能会在未来的日子里慢慢消失 ， 但它目前仍然位居榜首 ， 是宇宙中已知最大的星系 ， 这一纪录将持续直到人类灭亡或者哈勃太空望远镜发现更大的星系 。
相关知识
IC 1101是位于艾伯耳2029星系团中心的一个超巨大椭圆星系 ， 距离地球大约320百万秒差距（10.4亿光年）[1] 。
这个星系被分类为超巨大椭圆（E）到透镜状星系（S0）[2] ， 并且是艾伯耳2029星系团中最亮的星系（它也会被称为A2029-BCG；BCG的意思是最亮团星系）[3][4] 。 这个星系的型态类型被怀疑是个扁平的圆盘状 ， 但从地球上看到的只是它最宽广的一面 。 然而 ， 多数的透镜星系的尺寸范围从15至37千秒差距（5万至12万光年）[5][6] 。
IC 1101是已知星系中最大的 ， 但是如何定义这种星系的大小 ， 在天文学的文献中仍有争议 。 来自星系的蓝光摄影干版（对恒星的取样不包括扩散的晕）给予的有效半径（辐射出一半光量的半径）是65±12 kpc (212±39 thousand ly)[7] 。 这个星系有非常大的低强度漫射光 ， 半径延伸至600千秒差距（200万光年）[8] 。 研究IC 1101的作者确认若包含晕可能是宇宙中最大和最亮的星系[8] 。
【天文|宇宙中最大的星系有多大？】像多数的巨大星系 ， IC 1101拥有大量的富金属星 ， 其中有些比太阳老70亿岁 ， 因此呈现金黄色的光泽 。 它在中心有一个与巨大的黑洞 ， 与明亮的无线电源相关联 。
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