北京时间 3 月 30 日晚间 ， SpaceX 在茫茫大雾中进行了最新一次的 Starship（星舰）飞船原型测试 ， 很可惜的是 ， 飞船未能逃过爆炸的命运 。
这是近四个月来 SpaceX 第四次执行星舰飞船原型试飞任务 ， 这艘代号 SN11 的星舰原型机执行的试验与前几次相同 ， 都是飞到 10 千米高空 ， 然后挑战空中转体、引擎熄火、自由落体、重新点火、着陆等任务 。
直播画面显示 ， SN11 毫无悬念地完成了空中转体、姿态调整、引擎熄火等任务 ， 但在即将着陆、引擎重新点火时发生了爆炸 ， 直播画面定格在了起飞后的 5 分 49 秒 。
图 | 定格的直播画面 ， SN11 爆炸前的最后一幕（来源：SpaceX）
由于发射地点被浓雾笼罩 ， 地面摄像头无法捕捉到飞船的画面 ， 所以无论是观看直播的观众 ， 还是 SpaceX ， 都只能依靠飞船上携带的摄像头观察其状态 。 这也导致人们难以直观地判断飞船爆炸前的状态 ， 以及最后是以什么姿态爆炸的 。
如果爆炸是引擎重新点火时出现的 ， 那 SN11 很可能尚未着陆 ， 而是在距离地面几千米的高空 。
图 | SN11 点火瞬间 ， 在浓雾遮挡下完全看不到飞船（来源：NASASpaceflight）
直播画面定格一段时间后 ， SpaceX 直播解说 John Insprucker 表示 ， “看起来我们又有了一次令人激动的 SN11 测试 ， 但它回不来了 ， （大家）不用等着看它着陆了 。 ”
随后 ， SpaceX CEO 马斯克发推表示 ， “在测试中 ， SN11 的二号猛禽发动机似乎出现了问题 ， 在着陆时未能达到足够的压力 ， 但理论上并不需要 。 着陆点火开始后 ， 发生了一些不寻常的事情 ， 今天检查数据后应该能知道具体原因 。 ”
图 | SN11 爆炸后 ， 从空中掉落的残骸（来源：NASASpaceflight）
从 SN8 到 SN11 ， SpaceX 四台星舰原型机的全部以爆炸谢幕 。 其中 SN8 和 SN9 都因姿态和速度问题而在着陆瞬间爆炸 ， 表现最好的 SN10 完成了最具挑战性的着陆任务 ， 稳稳地降落到了指定地点 。
可就当人们认为任务圆满成功 ， SN10 创造历史、功成身退之际 ， 原本安安静静矗立在降落点的飞船突然爆炸 ， 巨大的推力将其炸飞到半空中 。
最后 ， 在耀眼火光和直播观众的惊呼声中 ， 飞船摔得粉身碎骨 ， 以似曾相识的方式谢幕 。
图 | SN10 爆炸瞬间（来源：NASASpaceflight）
冒险测试 ， FAA 监管介入
事实上 ， SN11 原定于当地时间 3 月 29 日发射 ， 但由于美国联邦航空管理局（FAA）的检查员无法及时赶到发射地 Boca Chica 而被推迟至 30 日 。
FAA 监督发射是一般流程 ， 但通常由其指派检查员远程完成 ， 而 “测试时检查员必须到场” 是 FAA 针对 SpaceX 出台的新政策 ， 原因是后者曾于去年 12 月违反了发射许可 。
当时 ， SpaceX 正在准备测试 SN8 原型飞船 ， 但 FAA 在检查发射计划和数据后认定 ， SN8 的飞行剖面一旦发生爆炸 ， “远场爆炸冲击波超压” 很可能会超过对公众的最大允许风险 ， 可是 SpaceX 仍选择违反规定 ， 冒险进行了测试 。
图 | 马斯克发推表示：FAA 检查员未能到场 ， 导致 SN11 测试推迟（来源：SpaceX）
万幸的是 ， 爆炸的 SN8 未对公众造成任何伤害 ， 但由于其违规在先 ， FAA 要求 SpaceX 调查爆炸异常情况 ， 推迟 SN9 测试时间 ， 而且还对星舰测试计划 ， SpaceX 公司的安全文化、运营决策和流程纪律进行了全面审查 。 在长达数周的审查完成后 ， FAA 才重新批准了 SN9 和 SN10 的测试 。
SpaceX 违反规定的举动也招来了美国国会议员的不满 。 两名议员公开致信 FAA 主管 Steve Dickson ， 表示这件事情值得关切 ， 敦促 FAA 实施更严格的政策 ， 以处理违反发射许可的行为 。
“鉴于该行业的高风险性 ， 我们对 FAA 拒绝对该事件进行独立审查而感到失望 。 据我们所知 ， 它没有采取任何形式的执法行动 ， ” 信中写道 。
不过 ， 无论是更多的爆炸 ， 还是更严格的监管 ， SpaceX 似乎都不打算停下星舰测试的脚步 ， 甚至还有越来越快的迹象 。
下一步：SN15 与 BN2
SN11 爆炸之后 ， SpaceX 将继续尝试星舰原型的测试 ， 但 SpaceX 官方透露 ， 由于飞船设计上的快速更新和改良 ， 我们将不会见到 SN12、13 和 14 的身影 。 这三台原型机的原定发射计划已被取消 ， 飞船将被报废 。
接下来准备进行高空飞行测试的是 SN15 ， 几天后就将被部署到发射台上 。
马斯克表示 ， SN15 在结构、航空电子、软件和引擎方面采用了数百项设计改良 ， 希望其中一些改良能够解决爆炸问题 。
不出意外的话 ， 之后还会有 SN16-20 的测试 ， 其中 SN20 预计会具备轨道飞行能力 ， 搭配隔热层和分级分离系统进行测试 。
与此同时 ， SpaceX 还在积极推动超重型助推器（Super Heavy Booster）BN 系列的建造、堆叠和测试 ， 希望将其作为星舰飞船的火箭助推器 。
图 | 正在组装中的 BN1 超重型助推器（来源：SpaceX）
BN1 的建造和堆叠在今年 3 月 18 日完工 ， 但 SpaceX 不打算对其进行任何测试 ， 而是直接将建造经验和相关改良用于 BN2 上 。
SpaceX 计划于四月底测试配有引擎的 BN2 。 届时 ， 它可能会成为有史以来最大的火箭助推器 —— 目前的计划是搭载超过 20 台猛禽引擎 。
如果一切顺利 ， BN2 可能在未来几个月迭代升级到 BN3 ， 或许会具备轨道飞行测试的能力 。
目前来看 ， SpaceX 的计划是在今年 7 月将 BN3 和 SN20 组合起来 ， 实现星舰飞船 + 火箭推动器的轨道飞行测试 。
【星舰|浓雾漫漫，SpaceX仍选择进行星舰测试，但SN11也炸了】到那时 ， 完全体星舰可能会第一次出现在公众面前 。 不过在这之前 ， SpaceX 还要先解决星舰飞船着陆爆炸的老毛病 。
推荐阅读
- 生活|梦想生活家4.0 金志扬｜“碳”漫漫其修远兮，吾将上下而求索
- SpaceX|SpaceX星舰SN20“全油门”测试 马斯克：满意
- SpaceX|马斯克称“星舰”舰队有效载荷将比地球上所有其他火箭多1000倍
- 的设备|成都欧赛医疗器械有限公司精耕血液透析领域——漫漫产“丝”路
- 机器人|“现在，只有中国能提前警告外星舰队入侵”
- 机器人|“只有中国能提前警告外星舰队入侵”
- SpaceX|马斯克：星舰已做好下月开展首次轨道发射的准备 正在等待监管审批
- 硬件|星战粉高度还原歼星舰 工时超过3000小时
- 最新消息|NASA和SpaceX合作研究星舰火箭可重复使用的隔热瓦
- SpaceX|SpaceX新型底盘抵达星舰基地 最多可搭载13部引擎