科学界|坐40年“冷板凳”后,66岁女科学家因mRNA疫苗获大奖,与人分享1900万奖金( 二 )
1978年 , 卡里科在匈牙利的塞格德生物研究中心从事mRNA相关研究 。 不幸的是 , 当时mRNA技术并未受到青睐 , 卡里科的研究也未能吸引到科研经费 , 她在1985年被迫离职 。
“这是一段困难的时光 , 人们并不相信mRNA可以成为一种疗法 。 ”卡里科说道 。
1990年 , 她在宾夕法尼亚大学开始了针对囊性纤维化、中风等疾病的mRNA相关疗法的研究 。 最终 , 卡里科依然未能获得研究经费 , 她在1995年被迫降职 。
在宾夕法尼亚大学工作的期间 , 卡里科遇到了韦斯曼 。
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彼时 , 韦斯曼在美国国立卫生研究院(NIH)的福奇(Fauci)实验室进行了一项涉及免疫细胞和疫苗反应的研究 , 他请求卡里科为其设想的HIV疫苗合成一些mRNA 。 正是这场合作 , 为解决mRNA引发的严重炎症问题埋下了重要伏笔 。
2005年 , 卡里科和韦斯曼发现了一种针对mRNA致命弱点的补救方法——修饰核苷mRNA 。
他们当时即申请了专利 , 并将这一突破性的研究发表在了Immunity杂志上 , 这就是RNA疗法的诞生 。
这一发现在当时并未引起很多人的注意 , 但成功地吸引了Moderna创始人之一、前哈佛医学院副教授德里克·罗西(Derrick Rossi)的关注 。 他认为这一发现是开创性的 , 直至今日 , 他仍坚持卡里科和韦斯曼是诺贝尔化学奖的第一人选 。
2008年 , 在德国莱茵河畔左岸的美因茨 , 一对土耳其裔科学家夫妇从看到了这项技术的巨大潜力 , 建立了一家基于mRNA技术的癌症免疫疗法公司——BioNTech 。 2013年 , 卡里科加入了BioNTech担任高级副总裁 , 负责领导基于mRNA技术的蛋白质替代疗法项目 。
2010年 , 同样从修饰核苷mRNA中看到了拯救数以万计生命的希望 , 罗西与兰格、风险投资公司企业家Noubar Afeyan等人共同创立了Moderna 。 Moderna即Modified RNA的缩写 。
我国mRNA新冠疫苗进展如何?
如果把灭活疫苗、腺病毒载体疫苗和重组蛋白疫苗比为冷兵器 , 那么核酸疫苗就相当于热兵器——只要为核酸分子找到合适“枪膛”(递送方式) , 它就能做到弹无虚发 。
比如 , mRNA技术能将精确修饰的mRNA分子送入人体细胞质 , 指挥细胞质内的核苷酸生成所需蛋白质 , 理论上其可以表达任何蛋白质 , 也就能够对付所有基于蛋白质的疾病——包括新冠病毒与其各个变异毒株 。
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在国内 , mRNA疫苗研发形成以复星和沃森生物为代表的两大阵营——复星医药和BioNTech合作代理引进“复必泰” , 而以“自研”为代表的沃森生物 , 其首个生产车间将投产 。
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