Google|多年密谋“闹独立”,Google为何拴不住DeepMind的心?

尽管已经一起走过了 7 年,但 DeepMind 与老东家Google的不和,早已成为圈里公开的秘密 。多名 DeepMind 前任和现任员工都曾表示:“DeepMind 一直觉得它的业务被出售给了不信任的人,担心Google有朝一日可能会滥用其技术 。多年来,高管们一直努力使这家人工智能公司与其所有者保持距离 。”

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而两者的这种“不和”,在 DeepMind 取得蛋白质预测成绩,树立更大的技术全球性影响力之后,也进一步加剧 。
近日,据《华尔街日报》消息,DeepMind 在今年 4 月与Google又展开了新一轮的分离谈判,虽然双方没有达成最终协议,但多年的分离谈判,加上Google AI 部门前一段时间的大动荡,让大家都在观察这对互相猜疑且脆弱的关系还会持续多久 。
猜疑与分歧,在收购前就已埋下
Google与 DeepMind 在 2014 年的牵手,曾被外界认为是一种双赢 。
一方面,Google将行业最顶尖的人工智能研究机构收入麾下,而烧钱的 DeepMind 也获得了雄厚的资金和资源支持 。
但两个当事人显然不是这样想的 。
在交易之初,DeepMind 就已经开始担心与Google合并后出现的技术和道德问题 。
DeepMind 首席执行官 Hassabis 认为,作为一个顶级研究机构,应该充分保证 DeepMind 的独立性,而且像医疗等敏感业务数据,在任何阶段都不应该与Google的账户、产品或服务相关联 。
为此,在 DeepMind 的主导下,收购完成之前,两家公司便签署了一份“道德和安全审查协议”,来阻止Google单方面控制 DeepMind 的知识产权 。

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作为协议的一部分,双方还规定将成立一个道德委员会来负责监督 。
但一位了解该协议的 DeepMind 员工表示:“多年来,两家公司对于谁加入委员会一直有着激烈的讨论,事实上,这个委员会未存在过,从未召集过,也从未解决过任何道德问题 。”
除了以上这些,在 DeepMind 内部,一些员工还始终对Google的收购持反对态度 。他们认为,“自己是学者,在与Google打交道时,会与后者臃肿的官僚机构之间发生文化冲突 。”
事实上,DeepMind 这部分员工的担心并不是没有道理的 。
今年 8 月,成立近三年的Google健康的负责人 David Feinberg,就因为Google文化对医疗和科研的不尊重,选择了愤而离开 。
据一位接近Google高层的高管表示:“David 认为自己是一个经过多年专业训练的医生和管理者,他认为Google健康许多的措施都是不尊重专业的,一帮狂热的技术狂总是胡乱操作,大大低估了临床流程和技术工程问题的复杂性,让许多研究工作都变得一塌糊涂,进而导致Google健康业务遭遇重挫 。”

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