磁场|太阳还有哪些未解之谜?科学家们计划怎样探索太阳?( 二 )


第三个问题:如何对太阳活动的日地物理传播过程和行星际效应进行实时观测和预报?
这是保障近邻空间的高技术设备和深空探测顺利进行的至关重要的应用需求 。 1989年3月 , 狂暴的日冕物质抛射引发了极强的地磁爆 , 导致加拿大魁北克省大范围停电事件 。 在这次磁暴中 , 魁北克省整个电网在90秒内全面瘫痪 , 造成直接经济损失约5亿美元 。 2003年10月的重大太阳活动事件 , 造成全球范围短波通讯中断 , 超视距雷达、民航通讯中断 , 瑞典电网中断1小时 , GPS导航出现故障 , 多颗科学卫星数据丢失 。 美国国家航空航天局(NASA)《太阳物理以及空间物理发展报告》中也明确指出 , 太阳探测主要目标是为了更好地理解日地系统、预测空间环境变化及其产生的社会影响 。 因此 , 描绘太阳活动在日地空间传播和影响的完整物理图像 , 是当代日地物理最前沿的科学问题 , 也是各个科技大国的迫切需求 。
在上述三大科学问题中 , 磁场都起着至关重要的作用 。 事实上 , 对于太阳和恒星磁场自身性质的认识也是一个重要的科学问题 。 但是受到目前的观测能力、技术手段等局限 , 人类对太阳磁场的了解还不够深入 。 这就牵引出了天体物理的另一个基本问题:恒星大气中的纤维化辐射磁对流过程 。
除了上述科学问题 , 了解太阳还有很多重要用途 。 例如 , 在宇宙中寻找人类的另一个栖息地——宜居行星 , 并非“有水”“有大气”那么简单 , 其中一个重要方面就是需要确定宿主恒星对宜居行星的空间天气影响 。 而要开展这些研究 , 将“太阳作为一个恒星的整体空间天气行为”研究就显得尤为重要 , 它是系外行星空间天气宜居性研究的基础 。 “不识庐山真面目 , 只缘身在此山中” , 目前 , 这方面的研究还亟待加强 。
太阳探测的国际竞赛
无论对于科学技术的发展 , 还是国家安全 , 太阳探测都是如此重要 , 已经成为各国天文学界、空间物理学界等领域的竞争焦点 。
相较于天文学其他领域 , 太阳观测的特点具体可以简述为“三高一精加成像” , 也就是高时间分辨率、高空间分辨率、高光谱分辨率、精确的偏振(磁场)测量、成像观测 , 当然天文学其他领域的观测也同样强调这些指标 , 不过那些指标往往比太阳观测追求的指标有数量级、甚至很多个数量级的差别 。 太阳物理研究也正在和其他天文学科进行广泛和深入的交叉 。 例如将太阳发电机模型的概念引入到恒星、星系发电机过程用于解释恒星和星系的磁场起源和演化;用太阳耀斑标准模型和日冕物质抛射的概念来解释恒星耀发和星冕物质抛射;将日地相互作用模型应用到理解系外行星大气中生命信号探索 。 太阳物理研究是能够从物理学的基本原理和方程出发 , 从头构建描述等离子体中三维辐射磁流体模型的研究学科 。

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