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电影《华尔街》（Wall Street 1987）剧照 。
这些错误陈述是对同一基本误解的不同表达 。 正如一项对400名最富有的美国人进行的实证研究指出的那样 ， 皮凯蒂教授“天真地假设是同一批人变得越来越富有了” 。 但400名最富有的美国人中的大多数都是奋斗一生才获得如此巨额财富的 ， 而不是过去400名最富有的人的继承人 。
这种误解并不是皮凯蒂教授特有的 ， 也不是他的统计数据存在的唯一问题 。 但是 ， 这种简单而明显的错误陈述仍然获得了知识界的认可 ， 这才是远远超出托马斯·皮凯蒂的问题和危险 。 收入差异无论是在税前还是税后进行衡量 ， 都可以改变不平等的程度 。 如果在税后和政府调节税费之后再衡量不平等 ， 无论是在金钱还是在商品和服务方面 ， 这种不平等都能被显著缓解 。 因为高收入的人缴纳了更高的税收 ， 低收入的人则获得政府调节的大部分税收 。 当税率变化被描述为“增税3000亿美元”或“减税3000亿美元”时 ， 关于税率本身的统计数据可能极具误导性 。 在现实中 ， 政府能做的就是改变税率 。 国家能获得多少税收 ， 取决于人们的反应 。 有过高税率带来低税收的时候 ， 就有过低税率带来高税收的时候 ， 也有过税率和税收同步增长或减少的时候 。
原文作者 | 托马斯·索威尔
摘编 | 罗东
【歧视|托马斯·索威尔：统计数据在误导人们对歧视的认知】导语部分校对 | 付春愔
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