两者之所以产生如此大的区别 ， 是因为中子弹采用了辐射增强设计 。
一般来说 ， 普通的氢弹表面使用的是贫铀外壳 ， 中子弹将这层外壳换成了铍元素外壳 。 贫铀外壳能够吸收爆炸产生的中子 ， 使自身成为辐射物 ， 而铍元素能够反射并释放中子 ， 使爆炸产生的辐射得到进一步加强 。
铍9在一个中子的轰击下会产生两个氦4和两个中子
图源：公众号星辰大海路上的种花家
铍元素释放中子的过程
图源：苏苏苏霍伊
因而 ， 尽管中子弹TNT当量不大 ， 产生的冲击波也相对有限 ， 但是它在爆炸瞬间能产生巨大的中子辐射 。
02
如何做到“伤人不越货”？
在这种情况下 ， 中子弹的特点就完全体现了出来 。 一方面 ， 由于冲击波有限 ， 中子弹很难完全摧毁建筑和装甲车辆 ， 不会造成摧枯拉朽的破坏 。
而另一方面 ， 中子的穿透力非常强 ， 一旦处于中子弹杀伤范围内 ， 无论是躲在建筑物内部或者装甲车内部 ， 相关人员都无法摆脱中子的辐射 。 因为中子本身不带电 ， 被发射出来以后 ， 它可以不受外界电场作用的影响 ， 连300mm厚度的钢板都可以穿透 。
美军中子弹测试
图源：公众号空军之翼
但是 ， 当中子穿过人体时 ， 它却能够使人体的细胞组织发生异变 ， 导致细胞核被破坏 ， 人体组织坏死 ， 严重的话几个小时就会直接死亡 。 因此 ， 中子弹爆炸对建筑、设施产生的影响不大 ， 但是却会对人体造成毁灭性伤害 。
硼酸聚乙烯材料 ， 可用于中子的防护
图源：《兵器知识》
由此可见 ， 中子弹是一种将“天赋点”全部点在了中子辐射上的核武器 。 这种设计是怎么来的呢？结合当时的具体时代背景 ， 我们便可略窥一二 。
03
中子弹研制缘起
冷战时期 ， 美苏两国展开了军备竞赛 ， 并且在多个地区发动了代理人战争 。 尽管如此 ， 两国对原子弹、氢弹的使用却持非常谨慎的态度 。 原因在于 ， 一旦一方使用了核武器 ， 不仅会对环境产生重大影响 ， 还会对普通民众造成巨大杀伤 。 如果另一方也开展核反击 ， 那么全世界就将陷入核战争的深渊中 。 因此 ， 尽管当时双方发展的核武器数量众多 ， 但用于实战的可能性并不大 。
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