他在网络研讨会上说:“考虑我们是否在道德上有义务这么做？我认为 ， 如果这是一个足够长期的任务 ， 我们必须做些什么 ， 只要它是安全的 ， 虽然这一点这我们现在还不能肯定 。 ”
“缓步动物和‘极端微生物’ ， 如抗辐射细菌耐辐射球菌 ， 是一个巨大的、基础的天然储物库 ， 具有惊人的特性和生物学天赋 ， 也许我们会使用其中的一些基因 。 ”梅森补充说 。 他一直在研究长期太空飞行对美国宇航局宇航员斯科特·凯利的影响 。 (2015年和2016年 ， 凯利在国际空间站呆了将近一年 。 )
通过这些特性的改造也许有一天还能让宇航员飞到比火星更远的地方 ， 去到宇宙中一些更加奇异和危险的地方 。 例如 ， 木星的卫星木卫二的载人旅行目前是不可能的 ， 因为木卫二的冰壳下有一片巨大的海洋 。 除了非常寒冷 ， 木卫二还位于木星强大辐射带的中心 。
“如果我们到达那里 ， 人体将几乎完全被辐射量烧焦 。 ” 梅森说 ， “除非你做些什么 ， 准备好各种充足的保护 ， 否则肯定会死在那里 。 ”
基因工程至少让我们可以考虑将宇航员送往木卫二的可行性 ， 木卫二被广泛认为是太阳系中最有可能存在外星生命的地方之一 。
(木星卫星是美国宇航局行星探测机器人计划的优先项目 。 在本世纪20年代中期 ， 该机构将发射一项名为“木卫二快船”的任务 ， 在数十次飞掠期间评估这颗卫星的宜居性 。 国会还要求NASA开发木卫二机器人着陆器 ， 尽管目前这仍是一个概念性的任务 。 )
并不止我们
几乎可以肯定的是 ， 基因工程不会局限于宇航员和宇宙殖民者 。
林奇也提到 ， 合成生物学的最新进展预示着“设计微生物”将帮助殖民者在火星上建立立脚点 。 “这些都是我们可以做的事情 ， 不仅帮助我们获取我们需要的东西 ， 也帮助我们制造出建造栖息地的材料 ， ”她说 ， “科学家们现在正在为我们的火星之旅创研究创造很多东西 。
一些研究人员和探索倡导者甚至建议使用设计好的微生物来改造火星 ， 把它变成一个更适合人类居住的世界 。 这种建议显然引发了重大的伦理问题 ， 尤其是考虑到火星在古代可能曾有生命存在 ， 而且现在仍可能在地下湖泊或含水层中存在生命 。 (当然 ， 为了辐射防护或其他任何原因而永久改变我们自己的基因组 ， 也可能会让一些人觉得道德上有问题 。 )
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