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【|“掉队生”百度:一边补考,一边预习】
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文/赵磊 编辑/饶霞飞
来源/燃财经(ID:chaintruth)
作为曾经的尖子生 , 百度已掉出互联网第一梯队 , 市值不仅远远落后于阿里和腾讯 , 甚至被拼多多、美团等后起之秀超越 。 “巨头”百度仿佛成了一段历史 , 除了被市场看空 , 也像老一辈互联网公司的遭遇一样 , 逐渐被外界冷落 。
近几年 , 在医疗健康、本地生活、新消费等热门赛道 , 百度要么表现不佳 , 要么看不见身影 。 关于百度的媒体报道 , 不是人事、组织负面 , 就是百度在一些“老战场”上又做了一些“过时”的事情 , 比如李彦宏开了一场直播 , 百度也要搞直播带货了 , 名字跟百度金融的“度小满”很像 , 叫“度小店” 。
这两年 , 百度给外界留下“掉队很严重”的印象 , 很大程度上都是由于做什么都慢人一步 , 腾讯阿里都已经开始布局产业互联网 , 赋能线下经济数字化转型了 , 百度还在补课移动互联网 , 守着搜索这一亩三分地 , 除了手机百度之外 , 实在没什么新业务能拿得出手 。
百度的病根在十年前 。 在2009年 , PC互联网的发展基本上就停滞了 , 当时 , 移动互联网的概念已经炒得很热 , 但是否要完全舍弃PC端 , 还充满争议 。 腾讯和阿里的战略转向非常坚决 , 在2011年 , 腾讯发布了划时代的产品——微信;而阿里巴巴 , 也做出了“All in 无线”的战略 , 随后几年 , 虽然艰难 , 但还是完成了淘宝无线化转型 。 当时如日中天的百度 , 却动作迟缓 。
李彦宏多次承认 , 百度的确错过了移动互联网的机会窗口 , 并希望把战略眼光拉长放远 , “All in AI” , 争取在下一波技术浪潮来临前先人一步 。 但是残酷的现实证明 , AI虽然有巨大的前景 , 但是过程太艰难 , 不管是无人驾驶还是人工智能 , 短期内很难实现大规模的有效商业化 。
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图/ 微博@百度
移动互联网这一课 , 百度不得不硬着头皮补 , 还是要先活下来 , 再谋发展 , 对于百度来说 , 一是守住搜索广告基本盘 , 二是补课内容生态 , 实现To C业务的收入多元化 , 最后才是持续为尚无法盈利的自动驾驶、智能音箱、云计算等供血 , 培养下个时代的增长引擎 。
由于移动互联网的发展近几年也陷入停滞 , 这给了百度补考的机会 , 现在看来 , 百度已经逐渐跟上了步伐 , 换句话说 , 在移动互联网的布局 , 百度及格了 , 但离优秀还有一段距离 。
11月17日 , 百度公布2020年第三季度业绩 , 截至2020年9月30日的三个月 , 百度收入282.32亿元(人民币 , 以下未注明则同) , 同比仅增长1%;但在非美国通用会计准则下 , 百度净利润达到69.88亿元 , 同比增速59% , 净利润率为25%;不包括爱奇艺等在内的百度核心业务净利润达到74.86亿元 , 同比增速32% , 净利润率为35% 。
一句话 , 百度依然是一家非常赚钱的公司 , 而且赚钱的能力在稳步提升 , 虽然用户规模没有特别明显的提升 , 但通过降本增效 , 百度整体的现金流非常稳定 , 有能力持续进行前沿技术的投入和现有业务的扩张 。
但是百度也实实在在面临着增长问题 , 资本市场愿意给拼多多这样亏损的公司高估值 , 却不看好盈利能力稳定的百度 , 就是因为百度现有业务的增长压力太大 , 新业务短期无法接棒 , 百度只能在“旧战场”上打出“新局面” , 打出差异化来 , 才能保证自己的未来 。
这一仗 , 并不轻松 。
百度走了腾讯的老路
伴随百度三季度财报 , 之前流传的“百度将收购欢聚旗下YY直播业务”的消息也最终得到证实 , 包括YY App、YY.com网站和PC版YY在内 , 收购总价约为36亿美元现金 , 预计交易将在2021年上半年完成 。
对此 , 李彦宏的说法是 , 希望在百度平台上增加社交参与度以及拓展非广告业务(包括会员、实时流媒体和在线服务)来实现非广告收入的快速增长 , 使百度收入来源多样化 。
对于百度来说 , 这是一起大手笔的收购 , 虽然YY目前拥有不错的营收和利润 , 单季度营收30亿元左右 , 净利润也有六、七亿 , 但是YY的付费用户规模增速已经趋于停滞 , 营收增速也严重放缓 , 百度收购YY , 势必要下一番工夫 , 将YY与百度自身的业务结合起来 , 为更大的内容生态服务 , 不然这场收购就划不来 。
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百度也确实不缺钱 。 财报显示 , 截至9月30日 , 不包括爱奇艺在内 , 百度的现金、现金等价物、限制现金和短期投资为1385亿元 , 自由现金流为83亿元 。
仗着不缺钱 , 百度到处“买买买” , 为移动内容生态补课 , 先后投资了梨视频、七猫小说、知乎、蝴蝶互动、凯叔讲故事、有赞、果壳网、网易云音乐等 , 也和B站、小红书等平台达成广泛的内容合作 , 将分散在移动互联网各个平台上的内容再次聚合到手机百度上来 , 很大程度上缓解了信息孤岛对搜索效能的制约 。
从数据来看 , 百度的移动内容生态打法短期内是有效的 。 截至2020年9月 , 百度APP的日活跃用户(DAU)达到2.06亿 , 每月活跃用户(MAU)达到5.44亿 , 百度移动生态的两大基石——百家号和小程序都有不错的增速 , 百家号账户达到360万 , 同比增长52% , 小程序月活用户达到3.55亿 , 同比增长22% 。
百家号账户的基数很小 , 维持40%到50%的高增速相对容易 , 但小程序的月活用户增速在近四个季度增速明显下滑 , 还是比较依赖手机百度本身的用户增长情况 , 这也是令人担忧的一点 , 手机百度的DAU增长已经趋于停滞 , 百度内容生态建设的关键是对现有用户的转化 , 让更丰富的内容尽可能留住用户 , 从而实现非广告业务的良性发展 。
一头是用户 , 一头是内容 , 来不及先抓一个再带另一个 , 百度要和时间赛跑 , 在用户还没有离开前用最快速度补足内容形态 , 补全产品能力 , 百度等不到自己的直播业务发展起来 , 只能花大价钱买下已经走下坡路但十分成熟的YY 。 同样 , 百度与有赞的合作 , 也是直接把成熟的电商解决方案拿来用 , 而不是像早年那样自己做一个电商平台出来 。
投资、入股和并购 , 正在成为百度补课移动互联网的基本思路 , 回避掉自己很难做好C端产品的劣势 , 像腾讯那样 , 一手给流量 , 一手给钱 , 把具体业务交给擅长的团队来做 , 自己发挥用户优势和技术优势 , 做一个基于搜索的生态系统 。
百度的优势是流量入口 , 尽管对于许多资深互联网用户来说 , 百度搜索已经可有可无 , 有太多的替代品 , 但对于绝大部分尤其是触网不久的下沉市场用户来说 , 百度搜索的用户认知是短时间内无法被取代的 , 手机百度是日活超两亿、月活超5亿、排名前十的国民级应用 , 这是百度最大的倚仗 。
过往的经验来看 , 百度技术很强势 , 却不擅长做产品 , 这跟百度的基因和公司文化相关 , 百度能做好信息的分发和匹配 , 却做不好人和服务的连接 , 而这却是同样作为超级APP的微信和支付宝最擅长的 , 这项能力也是最难补上的 。
百度的应对方法是 , 把内容和服务交给生态内的合作伙伴 , 如B站、有赞和无数小程序开发商们 , 自己专注于生态基础的打磨完善 , 过程中再慢慢补产品、运营的课 。
说白了 , 有钱、有技术 , 百度虽然急 , 但不慌 , 急也急不来 , 毕竟是补考 , 失了先机 , 就没有太多选择的余地 , 一两年内 , 百度的核心业务还能坚挺 , 但如果内容生态没搞好 , 那时的百度才会陷入真正的危机 。
爱奇艺终于能养得起了
百度养了爱奇艺十年 , 花费了巨大的心血 , 市场上曾多次传出百度撑不住了要把爱奇艺卖掉 , 在百度陷入低谷的2018年、2019年 , 这个流言甚嚣尘上 , 现在来看 , 百度终于能松一口气了 。
本季度 , 爱奇艺的亏损大幅收窄 , 按非美国通用会计准则算 , 爱奇艺净亏损8.3亿元 , 同比收窄76% , 环比收窄13% , 调整后的EBITDA为-7.11亿元 , EBITDA利润率为-10% 。 也就是说 , 从去年亏损100亿元到今年可能亏损30亿元左右 , 爱奇艺终于看到了经营盈利的希望 , 如果按照这个趋势 , 爱奇艺明年就能实现盈利 。
但是市场对此并不乐观 , 爱奇艺亏损收窄更多是“节流”而非“开源” , 从营业成本来看 , 相比去年同期 , 爱奇艺在本季度“节省”了近20亿元 , 这也是亏损收窄的主要原因 , 但从收入来看 , 本季度爱奇艺首次出现同比下滑 , 收入71.88亿元 , 同比下滑3% , 同时会员数也是负增长 , 下滑了1% 。
长视频的付费会员规模非常依赖爆款剧或爆款综艺 , 需要视频平台有长期内容储备 , 或采买 , 或自制 , 而在竞争环境中采买爆款剧 , 是典型的买方市场 , 这也是长视频平台内容成本长期居高不下的最大原因 。
爱奇艺的爆款一直都有接续 , 今年更是拿出好几个全民爆款 , 比如迷雾剧场《隐秘的角落》和《沉默的真相》 , 但从爱奇艺的会员规模增长情况看 , 今年明显不如去年 , 首次出现负增长更是让市场担忧 , 会员数量下降也导致会员收入增长不明显 , 本季度爱奇艺会员收入为40亿元 , 同比增速仅7% 。
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图/ 《隐秘的角落》
而就在财报发布前的11月13日 , 爱奇艺首次启动会员涨价 , 将安卓平台的包月会员价格由19.8元调整到25元 , 连续包月价格从15元调整到19元 , 这也意味着 , 仅靠会员数量增长已经不够 , 必须得涨价才能推动营收继续增长 。
但涨价的影响也是很直观的 , 即可能带来的会员数量下降 , 而下降的幅度取决于会员价格上涨幅度、当季爆款内容的储备情况和用户对于涨价的接受度等多种因素 。
以奈飞的五次涨价情况来看 , 得益于超强的自制能力和已经建立的口碑 , 用户对于涨价的接受度逐渐提升 , 有三次是没有造成会员数量负增长的 , 只是一定程度影响了增速 , 有一次录得同比下滑 。 但在国内 , 用户对价格更加敏感 , 内容质量相比奈飞也有一定差距 , 加上原本的会员增长就趋于停滞和第一次涨价带来的冲击性 , 爱奇艺此次涨价带来的影响还未可知 。
好的一点是 , 深耕内容十年 , 摸爬滚打十年 , 爱奇艺对长内容的理解已经是国内领先 , 自身的制作能力也达到一个较高的水准 , 从迷雾剧场的表现来看 , 爱奇艺生产内容的“爆款率”在逐步提升 , “性价比”更是实实在在的提升 , 更多的自制内容、更高的成功率和更低的成本 , 即便涨价和会员数量下降互相抵消 , 盈利也将是大概率事件 。
有奈飞的先例 , 即便爱奇艺短期内没有很大的盈利空间 , 只要亏损在可承受范围内 , 比如每年十几个亿 , 对于百度来说 , 也不会有太大的影响 , 完全可以多一点耐心 , 等待长视频商业模式被验证的那一天;另外百度要做平台、做生态 , 爱奇艺也是一个重要的流量入口 , 长期来看 , 依然有着巨大的价值 。
“AI时代”迟迟不来
腾讯创始人之一的张志东在接受《中国企业家》杂志采访时 , 对于腾讯为何面对大环境变化如此迟缓 , 给出一个解释:“红利期的滞后性” , 即一个企业在红利期时惯性会很大 , 面对变化会应对不及时 , “太容易赚钱不是好事” 。
百度就是PC时代太容易赚钱的典型 , 以至于在移动互联网到来时 , 稳坐搜索老大位置的百度没有战略转向的紧迫感 , 即便到了今天 , 搜索广告依然能为百度创造高额的利润 , 让百度在没有其他收入支柱的情况下也能过得不错 。
三年前的百度也是这样想的 。 一方面 , 搜索广告能为百度提供充足的弹药发展AI新技术 , 让百度有足够的底气进行战略转移 , 另一方面 , 对AI发展过于乐观的预估也让百度有了侥幸心态 , 以为百度可以平稳过渡到下一个时代 , 而不需要为移动互联网时代落下的差距去补课 。
“AI时代的到来 , 确实相对从容一点 。 因为我们大概从六七年前开始 , 就在AI的技术市场方面开始布局 , 甚至还要更久远一点 。 直到今天 , 即使所有人对百度的未来还有所希望 , 也是认为 , 百度未来的机会点在AI上 。 ”2018年初 , 李彦宏在极客公园2018IF大会上坦言 。
可是宏观经济形势的剧烈变化、字节系的强势崛起等一系列因素 , 让百度核心业务的持续性受到挑战 , 也让百度的AI布局变得没有那么从容 。
10月10日 , 百度宣布在北京正式全面开放自动驾驶出租车服务 , 10月14日百度公布相关数据 , 称仅12日一天的累计订单量就达到2608单 , 单站点峰值订单数达到600单 , 但是与百度的兴奋不同 , 外界依然诸多质疑 , 比如“无人车”里有安全员 , 以及复杂路况下到底该如何保证安全问题等 。
今年9月的百度世界大会上 , 李彦宏提出无人驾驶的最终归宿——5G云代驾 , 即在无人驾驶车辆中 , 由远程驾驶员代替车内安全员 。 他认为在5年内 , 无人驾驶会进入规模化商用阶段 。
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图/ 微博@百度
但实际上 , 无人驾驶远不是少了一个驾驶员这么简单 , 其背后需要依赖智慧交通体系 , 需要政策、市场、技术等全方位的高度成熟 , 需要海量的数据积累和漫长的算法优化过程 , 即使百度在无人驾驶领域走在前列 , 要真正解决实际问题以开启商业化 , 也需要很长一段时间 。
百度需要一个新故事 , 在移动内容生态上大力补课只是为了“活命” , 靠AI才能让百度逆袭 , 百度在每个季度的财报里都会披露AI的最新进展 , 强调AI技术和应用的重要性 , 但资本市场一直不相信百度的这个故事 , 这也是百度的股价涨不上去的主要原因 。
百度仍在努力前行 , 9月30日 , 百度宣布旗下智能生活事业群组业务(即“小度科技”)完成独立融资协议签署 , 本轮融资由百度资本及CPE(中信产业基金)战略领投 , IDG资本跟投 。 小度科技此次融资后 , 投后估值达约200亿元 。
“很多创新业务都是集团一步一步孵化 , 走向创新 , 走向更大市场 , 然后被独立之后价值更多能看到 , 在科技行业里面这是比较成体系的一种操作和思路 , 而小度在独立运营过程中相对来讲各个方面都准备好了 。 ”百度副总裁、智能生活事业群(SLG)总经理景鲲表示 。
独立背后 , 是对产品定位和商业化路径的更清晰的思考 , 作为百度下注AI的两大领域之一 , 作为智能家居窗口的小度将会加速成熟 , 推出更多的产品形态和更多的服务接入 。
AI时代迟迟不来 , 但是百度已经等不及了 , 接下来的一两年 , 百度将争分夺秒 , 为自己抢出一个未来 。
(声明:本文仅代表作者观点 , 不代表新浪网立场 。 )
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