战功卓著的“中原王”汤恩伯为何声名狼藉( 四 )_抗日战争中

1937年的汤恩伯

名将的诞生

1937年7月抗战全面爆发后，汤恩伯的第13军首当其冲奉命在南口阻击日军。南口是平绥线上的要隘，守住此地，则日军进兵察哈尔受到牵制，更可保山西和绥远无恙。

汤恩伯作为第7集团军前敌总指挥，指挥第13军、第21师、第72师等部力敌日军第5师团和混成第11旅团。由于战况激烈，在固守的20天里伤亡达到近3万人，而日军也付出了2000余人的伤亡。南口战役虽然以失败告终，但因阻击时间长而不断被新闻记者报道，使这次战役成为抗战全面爆发初期的一个标杆，汤恩伯也因此成为抗战初期为数不多的被正面报道的将领。

南口战役结束后，第13军扩编为第20军团，汤恩伯升任军团长，指挥第13军、第52军和第85军。当时的38个军团多以1个军团辖1个军为主，军团长形同虚设。著名者如庞炳勋的第3军团，辖第40军，第40军又只辖第39师，这样庞氏几乎与师长无异。而能够辖3个军的，除了胡宗南的第17军团外，就只有汤军团了。