战功卓著的“中原王”汤恩伯为何声名狼藉( 五 )_抗日战争中

1937年11月太原沦陷后，山西战场的中国军队全线溃败，阎锡山已经没有任何部队可用于阻挡日军前进的步伐，这使晋南岌岌可危。在此危急时刻，还没有组建完毕的第20军团奉命驰援山西。

汤恩伯接到命令后连夜带着第89师出发，沿途见到的全是败兵和难民，先头部队的一个营又被日军击溃。在此情况下，汤恩伯为稳定军心士气，下令枪决战败的营长，随后果断选择在子洪口设伏，成功击退了日军的追击部队。接着，汤恩伯指挥军团主力坚守子洪口，在没有援军的情况下孤军奋战，为第2战区各部队争取到了重新布防和整顿的宝贵时间，也为稳定晋南局势作出了重大贡献。事后曾有人评价：“子洪口之捷稳定了晋南战局，如失守，则山西在1937年就将陷于敌手，如此陕、甘危矣。 ”

1938年4月的台儿庄大捷，是汤恩伯军旅生涯中的巅峰。在这次战役中，友军第2集团军死守台儿庄不退，汤恩伯的第20军团则适时出击，成功击退日军，随后一路反攻将日军包围在枣庄、峄县数地，予以沉重打击。关于台儿庄战役的具体经过，相关著述颇多，笔者在此不多赘述。台儿庄战后，汤恩伯以及所部军长王仲廉、团长陈林达等皆获颁青天白日勋章。汤恩伯这位“抗战名将”也就此正式诞生了。