研究表明35亿年前地球上就有生命

目前,地球上微生物生命存在时间的证据是用稳定同位素的方式来证明的。

元素周期表上的化学元素是由原子核中的质子数来定义的。

例如氢原子有一个质子,氦原子有两个,碳原子有六个。

除了质子之外,大多数原子核也含有中子,中子和质子一样重,但不带电荷。

原子含有相同数量的质子,但中子数目可变,被称为同位素。

固然许多同位素具有放射性,因而衰变成其他元素,但有些同位素没有发作这种反响;这些同位素被称为“稳定的”同位素。

例如,稳定的同位素碳包括碳12。

科学家研讨了古代和当代硫同位素比值的庞大变化,这项新的研讨提示了微生物硫代谢的主要控制步骤,并阐明了哪些细胞状态影响了硫同位素分馏的类型。

这使得科学家能够经过了解新陈代谢如何改动稳定同位素比率,推算微生物存在的时间。

这项研讨提供了一些关于古代生命是如何代谢的第一批信息。

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