一个多世纪前，科学家在氢原子中测量了精细结构，为引入基本的自然常数奠定了基础，该常数描述了基本带电粒子之间电磁相互作用的强度。兰姆位移是在大约70年前在同一系统中发现的，是量子电动力学、物质和光如何相互作用的理论发展中的关键要素。

1947年，在著名的Shelter Island会议中报告了兰姆位移测量，帮助威利斯·兰姆（Willis Lamb）获得了1955年诺贝尔物理学奖，这是战后美国物理学界领导人第一个重要聚会。

威利斯·兰姆（Willis Lamb）

说明

精细结构和兰姆位移都是原子的某些能级（或谱线）上的小分裂，可以用光谱学研究。氢的第二能级的精细结构分裂是在没有磁场的情况下所谓2P3/2和2P1/2能级之间的分离。分裂是由原子电子速度与其固有（量子）旋转之间的相互作用引起的。 “经典的”兰姆位移是在没有磁场的情况下在2S1/2和2P1/2之间的分裂。这是与虚拟光子在真空中突然出现和消失有关的量子涨落对电子的影响的结果。