杜威政治哲学对公民理性始终怀有信仰( 十 )_1928年6月

实验主义（pragmatism）经常也被翻译为“实用主义”，但“实验”并不只是局限于实用。杜威的实验主义强调的是“创造性的智能”（creative intelligence），重在改变现状而不是与现状妥协，它是务实的，但在不少方面又有明显的理想色彩。杜威在《需要恢复哲学》（1917）一文中说，“有人认为经验主义只在乎发生了的或者是现已有的。但是，最要紧的经验是实验，是为了改变现有的……向前探索未知，其最重要的特征就是联系未来”。向前探索，让民主优秀起来，这正是杜威民主思想的一个特色。

由于实验主义在美国的复兴，美国哲学家理查德·罗蒂对杜威哲学和自由主义思想的重新解释，也就特别受到重视。罗蒂是当代美国最有影响力的哲学家、思想家，也是美国新实用主义哲学的主要代表之一。杜威和罗蒂的思想比较，已经成为美国自由主义研究的一个新热点，也让21世纪的杜威研究有了一个20世纪的参照点。本文引言里提到的那些著作，不少都讨论到这个问题。

韦斯布鲁克（Robert Westbrook）的《约翰·杜威与美国民主》就是一个例子。他指出，罗蒂对杜威的解释，是在自由主义左翼和社会民主主义传统中发出的不同声音，杜威本人也属于这个传统。罗蒂认为，政治无非就是要保障个人与个人之间尽量不要互相伤害，也尽量不要干涉彼此的私生活，这样隔离公域和私域，与杜威不主张严格划分公域和私域的界限是不相符合的。由于隔离公域和私域，罗蒂重申的是经典自由主义的消极自由，也就是个人可以不做什么事情的自由，这是政府不能干涉且在个人之间也要尊重的自由。但是，杜威一贯坚持的则是一种公民积极参与公共事务的积极自由。在美国，公域-私域的关系不是一个简单的自由主义理论问题，而是关系到如何在民主与法治制度中制定政策、政府有何权限、公民如何对待自己的权利和责任等一系列现实问题，这些仍然是21世纪美国政治的主要问题。