爱因斯坦荒废的 30 年人生,是20世纪科学界最大的遗憾( 八 )

在此基础上 , 爱因斯坦把场的观点引进引力理论而创立了广义相对论 。 广义相对论引发了早已统一场论的研究热潮 。

因为在广义相对论中引力场被描述为时空的弯曲 , 再加上当时知道的基本相互作用只有引力作用和电磁作用 。 所以无数科学家想成为继麦克斯韦之后 , 成为下一个完成大一统的人 。

比如外尔从爱因斯坦广义相对论的对称性得到启发 , 意识到了电磁场的麦克斯韦方程也应当像爱因斯坦场方程一样 , 对应于一种基本的对称性 , 外尔建立了一种叫做“标度不变性”的对称变换 , 以统一引力和电磁力为目标 , 从对称观点出发 , 立足于规范不变 。 虽然并没有完成统一引力和电磁作用的宏大目标 , 但是催生了规范场论 。

到了 30 年代 , 因为迟迟无法实现引力和电磁作用的大一统 , 再加上量子力学不断得到实证 , 许多物理学家纷纷转向研究量子力学 , 所以对于统一场论的研究便逐渐衰弱 , 早已统一场论的研究对物理的影响不大 , 但是对微分几何的发展具有重大推动作用 。

推荐阅读